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DES MORAINES. 
longue, leur fait gagner les bords du glacier, où ils se 
confondent avec les moraines ; car comme la partie 
médiane et les bords du glacier n’ont pas la même 
vitesse, il en résulte un mouvement diagonal du mi¬ 
lieu vers les bords, indépendamment du mouvement 
diagonal ascensionnel dont nous venons de nous occu¬ 
per. Ainsi de quelle manière que les blocs qui se déta¬ 
chent des vallées alpines se répandent à la surface des 
glaciers en y tombant, ils finissent toujours par aller, 
tôt ou tard, se confondre avec les moraines. 
Les influences nombreuses et diverses des agens 
extérieurs sur les glaciers donnent lieu à une foule 
d’autres accidens et de phénomènes importuns que nous 
allons successivement passer en revue. Ce sont elles 
qui déterminent entre autres la forme des moraines et 
surtout qui donnent aux moraines médianes leur appa¬ 
rence particulière. Mais avant de nous occuper des ca¬ 
ractères particuliers des moraines médianes, disons un 
mot de leur origine. 
Jusqu'ici l’on n’a point accordé aux moraines mé¬ 
dianes toute l’importance qu’elles méritent, et les ex¬ 
plications que l’on en a données sont, pour la plu¬ 
part, très-incomplètes ou absolument erronées. De 
Saussure lui-même s’en faisait une très-fausse idée, 
quoiqu’il en eût observé un très-grand nombre ; elles 
résultent, selon lui, de la tendance qu’auraient les 
glaces à se presser vers le milieu des vallées où elles 
entraîneraient avec elles les terres et les pierres dont 
