DES MORAINES. 
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fort bien démontré de Saussure, protègent la glace 
contre l’action dissolvante du soleil, tandis que les 
derniers en accélèrent la fonte. Cette action diverse de 
corps semblables ayant les mêmes propriétés physi- 
* 
ques peut paraître paradoxale au premier coup-d’œil ; 
cependant elle n’en est pas moins naturelle, et voici 
comment : les grands blocs acquièrent, à leur surface, 
sous l’influence des rayons solaires, une température 
qui est de beaucoup supérieure à celle de la glace ; 
mais cette température ne se communique pas à toute 
leur masse ; d’où il résulte que , tandis que leur face 
supérieure est à une température élevée, leur sur¬ 
face inférieure conserve la température du glacier, en 
même temps qu’elle protège l’espace quelle recouvre 
contre l’action des rayons solaires et des vents secs. 
Tout le contraire a lieu pour les petits fragmens et les 
graviers; ceux-ci, à raison de leur volume, trans¬ 
mettent facilement à toute leur masse la chaleur que 
leur face supérieure emprunte aux rayons du soleil. 
Us acquièrent ainsi en peu de temps une température 
assez élevée, et, fondant la glace autour et au-dessous 
d'eux, ils pénètrent dans la masse du glacier. Mais ils 
ne s’y enfoncent pas indéfiniment ; je n’en ai jamais 
vu à plus d’un pouce de la surface, et cela se com¬ 
prend : aussi long-temps qu’ils sont à la surface, ils 
reçoivent la chaleur extérieure , non-seulement par 
leur face supérieure, mais aussi latéralement. Une 
fois enfoncés dans le glacier, leur surface supérieure 
