DES MORAINES. 
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lui est seule accessible, tandis que leurs autres faces 
subissent au contraire l’influence réfrigérante du 
glacier ; il en résulte qu’ils doivent se maintenir à un 
niveau à-peu-près constant, qui est la résultante de 
l’action combinée du soleil et du glacier. En général, 
plus un fragment est petit et plus il s’enfonce facile¬ 
ment ; mais lorsque les graviers s’accumulent de ma¬ 
nière à former une couche épaisse, ils ne sont plus 
susceptibles de fondre la glace, mais la protègent au 
contraire à la manière des grands blocs (voy. Chap. 10). 
Les plus gros fragmens que j’ai vus au-dessous du ni¬ 
veau de la surface du glacier n’avaient pas un pied 
cube ; or, comme les moraines sont en général com¬ 
posées de gros fragmens, elles protègent la partie du 
glacier qu’elles recouvrent contre les agens destruc¬ 
teurs extérieurs ; de cette manière elles se trouvent 
non-seulement bientôt au-dessus du reste de la sur¬ 
face, mais leur hauteur va continuellement en aug¬ 
mentant jusqu’à ce que les parois deviennent tellement 
escarpées que les blocs roulent en bas. La moraine 
s’élargit ainsi, les endroits occupés par les blocs re¬ 
deviennent accessibles aux influences extérieures et 
tendent à se mettre au niveau de la surface du gla¬ 
cier ; ceci nous explique pourquoi les moraines mé¬ 
dianes, d’abord hautes et étroites, finissent par s’élar¬ 
gir de plus en plus. 
Les mêmes choses se passent de la même manière 
dans les moraines riveraines, lorsque celles-ci gisent 
