* DES CÔNES GRAVELEUX DES GLACIERS. 133 
de la glace qui se trouve recouverte par ces matières 
se conserve plus long-temps que les parties qui n’en 
étaient pas recouvertes. Ces corps protègent la glace 
qu’ils recouvrent contre l’évaporation et la fonte. Il en 
est de même des glaciers ; le gravier qui revêt ces 
cônes a d’abord été accumulé dans des creux par les 
petits filets d’eau qui circulent à sa surface ; mais lors¬ 
qu’une ouverture vient à se faire dans ces creux, dont 
le fond est tapissé de gravier, ou qu’une crevasse les 
traverse et en opère ainsi l’écoulement, le gravier ac¬ 
cumulé, se trouvant à sec, agit sur la glace de la même 
manière que de grands blocs, c’est-à-dire qu’il l’em¬ 
pêche de se fondre et de s’évaporer. Le fond des creux 
s’élève ainsi d’autant plus rapidement que les surfaces 
environnantes s’abaissent par l’effet de l’évaporation 
et de la fonte, et il arrive par là peu-à-peu au 
niveau du reste de la surface, où il finit par former un 
cône en relief. Ce cône graveleux s’élève de plus en 
plus jusqu’à ce que les petits cailloux se détachent de 
ses flancs devenus trop raides. Le soleil alors parvient 
en peu de temps à fondre le ciment de glace qui les 
unit ; la glace arrive à jour, et il n’en faut pas davan¬ 
tage pour opérer en peu de temps la disparition de 
tout le cône. C’est en petit une répétition du phéno¬ 
mène que nous ont offert les moraines médianes dans 
leur exhaussement. 
Les petits cailloux isolés exercent sur le glacier 
une action diamétralement opposée à celle du gra- 
