DES GLACIERS. 
137 
tombe comme une neige fine et sèche (trocknes Schnee- 
stôbern (*). C’est aussi à-peu-près sous cette forme que 
je l’ai vu tomber l’année dernière et cette année encore 
sur le glacier de l’Aar, à une hauteur d’environ 7,500 
pieds. On trouve chez les montagnards l’idée assez gé¬ 
néralement répandue que sur les hauts névés la neige 
tombe à l’état grenu. Sans vouloir nier le fait d’une 
manière absolue, je suis porté à croire que l’on s’est 
peut-être laissé induire en erreur par la structure 
grenue des neiges dans les hautes régions, qui, comme 
nous l’avons vu plus haut (Chap. 3 ), est l’un des ca¬ 
ractères des hauts névés. Deux de mes guides, hommes 
dignes de confiance, m’ont assuré qu’ils avaient vu 
tomber de la neige floconeuse à de très-grandes hau¬ 
teurs, comme dans la plaine. 
De Saussure (**) cite, comme un fait remarquable, la 
fréquence de la grêle ou plutôt du grésil dans les 
hautes régions. Sur 140 observations qu’il fit de deux 
heures en deux heures, il en compta une de grêle pro¬ 
prement dite et onze de grésil : or, ce grésil n’est 
probablement pas autre chose que la neige sèche de 
M. Hugi. Sur les plus hautes sommités, la chaleur du 
soleil ne parvient guère qu’à fondre la superficie de 
cette neige, qui, en se regelant, se recouvre d’une 
croûte ou d’un vernis assez solide. C’est ce qui a lieu, 
(*) Hugi, Naturhistoriche Alpenreise, p. 346, 
(**) De Saussure,Voyages dans les Alpes, T. 4. p. 284 §, 2075. 
18 
