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DE LA FORMATION 
suivant de Saussure, sur le sommet du Mont-Blanc; 
voici ce qu’il dit à cet égard : « Dès qu’il s’élève un 
« vent un peu fort, ce vent déchire ce vernis, soulève 
« ces écailles et les fait voler à une très-grande hau- 
« teur. Il s’y joint des neiges en poussière que le vent 
« entraîne encore plus facilement. On voit alors, des 
« vallées voisines, une espèce de fumée que l’on pren- 
« drait pour un nuage qui s’élève de la cime en sui- 
« vant la direction du vent. Les gens du pays disent 
« alors que le Mont-Blanc fume sa pipe (*). J’ai vu cette 
année le névé recouvert de semblables croûtes de 
glace au bas de la Strahleck. On conçoit que sur les 
plus hautes cimes l’évaporation ait à-peu-près seule 
prise sur les neiges; mais comme l’air est habituellement 
à une température trop peu élevée, il ne s’en absorbe 
qu’une faible partie, et l’on devrait s’attendre à les voir 
s’accumuler indéfiniment, si les vents n’en enlevaient 
une bonne partie. Aussi suffit-il du plus léger vent 
pour soulever cette neige fine et l’emporter dans toutes 
les directions. 
L’action dissolvante du soleil sur les neiges aug¬ 
mente en raison inverse de la hauteur ; mais ici encore 
il faut tenir compte de la position des cimes ; sur les 
lianes septentrionaux les neiges sont plus persistantes 
que sur les flancs méridionaux ; elles se transforment 
moins facilement en glace. C’est essentiellement sur 
(*) De Saussure, Voyage dans les Alpes, T. 4, p. 203 § 2013. 
