DES GLACIERS. 
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les hauts plateaux ou les mers de glace proprement 
dites que s’opère la transformation du glacier. De 
toute la masse de neige qui y tombe annuellement, 
une partie est absorbée par l’évaporation ; une très- 
faible partie s’échappe à l’état liquide par les canaux 
souterrains ; mais la partie la plus considérable se 
transforme en glace au moyen de la fonte opérée à 
la partie supérieure, l’eau servant à cimenter les 
couches inférieures, qu’elle transforme en glace en se 
congelant avec elles. Il est rare que dans les lieux très- 
élevés la couche annuelle entière soit transformée en 
glace. Cette transformation de la neige en glace, je 
voudrais pouvoir dire cette glacimation progressive de 
la neige, est cause que certains passages inaccessibles 
pendant toute l’année deviennent praticables pendant 
les derniers mois de l’été. Tel est entre autres le gla¬ 
cier de Saint-Théodule, au col de Saint-Jacques, qui 
ne peut être franchi qu’aux mois d’août et de septembre. 
Encore à cette époque toute la neige n’est-elle pas 
fondue ; c’est pourquoi il convient de prendre ses me¬ 
sures pour le passer avant que la chaleur de midi ait 
ramolli la croûte extérieure de la neige qui, le matin, 
est ordinairement assez dure pour pouvoir être fran¬ 
chie sans danger et surtout sans fatigue. 
La neige qui tombe sur l’extrémité inférieure des 
glaciers est loin d’avoir la même importance pour 
le mécanisme de leur mouvement. Elle se fond ordi¬ 
nairement avant d’avoir eu le temps de passer à l’état 
