DES GLACIERS 
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de vastes espaces couverts de verdure, qui jamais, de 
souvenir d’homme, n’ont été envahis par la glace. Or, 
s’il était vrai, comme on l’a prétendu, que la glace 
des glaciers se reproduisît sur place par la congélation 
de la neige qui y tombe pendant l’hiver, on ne con¬ 
cevrait pas pourquoi la neige qui tombe en aussi 
grande abondance sur ces espaces non recouverts par 
les glaciers, ne se transformerait pas également en 
glace , et pourquoi les glaciers se trouveraient de pré¬ 
férence dans les vallées (*). 
Mais, me direz-vous, du moment que la neige fond 
pendant le jour, et que l’eau qui est résultée de cette 
fonte se congèle pendant la nuit, toutes les condi¬ 
tions que vous avez assignées à la formation des gla¬ 
ciers , c’est-à-dire à la transformation de la neige en 
glace se trouvent réunies ; et, cela étant, pourquoi ne 
se formerait-il pas des glaciers à des niveaux inférieurs 
à celui des hauts névés? Je suis loin de prétendre 
qu’on ne rencontre pas quelquefois, au printemps, des 
glaces en des endroits où, une année auparavant, l’on 
avait observé des neiges. Souvent les guides des Alpes 
(*) Je sais très-bien que par l’action réfrigérante de ses couches 
inférieures le glacier active pendant la nuit la congélation de l’eau 
résultant de la fonte de la neige qui gît à sa surface ; mais cette in¬ 
fluence ne saurait être d’aucun effet sur la formation même des 
glaciers, puisqu’à l’époque où s’opère dans nos Alpes la fonte des 
neiges hivernales, c’est-à-dire pendant les mois d’avril, de mai et 
de juin, la température tombe naturellement presque toutes les 
nuits au-dessous de 0*. 
