DES GLACIERS. 
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lesquelles se meuvent les glaciers, devra reconnaître 
que s’il en était de nos glaciers comme Gruner le 
suppose, leur masse se trouverait à-peu-près dans 
les mêmes conditions que les glaces flottantes, et se¬ 
rait depuis long-temps allée grossir le nombre des 
îles de glace de la Mer du Nord, ou enverrait con¬ 
tinuellement des blocs de glace à la Méditerranée, à 
l’Adriatique et à la Mer Noire. 
Des personnes peu familiarisées avec les phéno¬ 
mènes si variés des glaciers, me citeront peut-être 
comme une preuve que les glaciers glissent sur 
leur fond, les chutes partielles de certains glaciers 
dont les conséquences ont été si désastreuses pour 
les vallées qui en furent le théâtre. Pour prévenir 
toute récrimination à ce sujet, je crois devoir entrer 
ici dans quelques détails sur ce fait. Le plus sou¬ 
vent ces chutes ne sont autre chose que des blocs 
ou des aiguilles de glace qui, isolées de la masse 
du glacier par les crevasses, se détachent de sa sur¬ 
face , lorsque leur poids vient à l’emporter sur leur 
force d’adhérence. Elles se reproduisent dans beau¬ 
coup de glaciers sous forme de lawines ou d’ava¬ 
lanches de glace (*) ; mais l’on n’y fait en général at- 
(*) Pendant l’été on voit à-peu-près tous les jours de ces chutes 
de glace à la mer de glace de Chamounix, à la Jungfrau, au glacier 
inférieur de Grindelwald et aux Wetterhœrner; la partie infé¬ 
rieure du glacier de Schwarzwald est même composée en partie 
de pareilles avalanches de glace (vov. plus haut p. 1 4 4.) 
