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DU MOUVEMENT 
glacier dans tous les sens, à raison de sa propre dila¬ 
tation par le gel. 
On a objecté à cette explication le fait de la résis¬ 
tance que devrait opposer à la dilatation une masse aussi 
inerte et aussi puissante que celle du glacier, et l’on a 
prétendu qu’en tous cas l’effet de cette dilatation ne 
pourrait agir que de bas en haut, attendu que la ré¬ 
sistance de l’air ne saurait être comparée à celle de la 
masse du glacier, et que de même que de l’eau enfer¬ 
mée dans un vase n’exerce une forte pression sur ses 
parois qu’autant que le vase est fermé, tandis que si le 
vase est ouvert la glace se dilate de préférence dans la 
direction de la moindre résistance, de même aussi les 
glaciers ne sauraient se dilater que vers le haut. En 
théorie, cette objection est rigoureuse, et nous verrons 
plus bas, en parlant des efflorescences des glaciers, 
(Chap. XV) qu’une pareille dilatation a réellement 
lieu dans les crevasses superficielles, lorsque l’eau 
qui s’j trouve renfermée monte à la surface par 
l’effet de la dilatation qui résulte du gel. Mais ce 
n’est pas ainsi que les choses se passent dans l’in¬ 
térieur des~f glaciers. Le réseau de fissures capil¬ 
laires qui pénètre la masse du glacier est lui-même le 
principal obstacle à une pareille ascension des eaux 
contenues dans le glacier. Cette prétendue ascension 
de l’eau y est aussi nulle qu elle le serait dans un ré¬ 
seau de petits tubes qu’on exposerait subitement à 
la congélation. De plus, la glace est, comme l’eau, un 
