DES GLACIERS. 
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mauvais conducteur de la chaleur ; or, comme les 
variations de température se font d’abord sentir à la 
surface, il peut arriver que celle-ci soit gelée avant 
que le froid ait eu le temps de se communiquer à l’in¬ 
térieur du glacier, de manière que la dilatation dans 
cette direction éprouverait la même résistance que la¬ 
téralement. L’effet de la dilatation ne peut donc pas 
se reporter uniquement à l’extérieur et se perdre à la 
surface du glacier. 
L'effet du gel tend à dilater la masse entière du 
glacier ; mais cette dilatation est inégale à différentes 
profondeurs, à raison de la quantité inégale d’eau qui 
s’infiltre dans les parties plus profondes et dans les 
parties superficielles de la glace. Les parties plus pro¬ 
fondes , pénétrées d’une quantité moins considérable 
d’eau, se dilatent moins que les parties plus superfi¬ 
cielles qui, se désagrégeant plus fortement sous l’in¬ 
fluence des variations de la température, reçoivent 
ainsi une plus grande quantité d’eau dans leurs in¬ 
terstices. Il résulte de là que chaque couche du glacier 
se dilate d’autant plus qu’elle est plus superficielle, 
ou, en d’autres termes, que le mouvement des couches 
superficielles doit être plus considérable que celui des 
couches inférieures, parce qu’il est le résultat de la 
dilatation d’une plus grande masse d’eau. Mais comme 
le glacier est contenu des deux côtés par les flancs de 
la vallée, et en haut par le poids des masses supé¬ 
rieures , toute Faction de la dilatation se porte natu- 
