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DU MOUVEMENT 
sement, allégua, à tort, que la masse des glaciers s’é¬ 
croule continuellement sur elle-même par suite des ca¬ 
vernes qui se forment à la face inférieure. La pression 
latérale qu’occasionneraient ces écroulemens, jointe 
à la tendance qu’auraient les masses adjacentes à 
combler les vides formés par ces écroulemens , serait, 
selon lui, la cause qui détermine le mouvement des 
glaciers. Cette assertion est évidemment erronée ; car 
s’il en était ainsi, comment expliquer la régularité que 
l’on observe encore dans la disposition de leur masse, 
après un cours souvent très-long, et à la suite de mou- 
veinens aussi violens et aussi perturbateurs que le se¬ 
raient des éboulemens et des affaissemens continuels? 
L’explication que je donne ici du mouvement des 
glaciers n’est pas nouvelle; et nous avons vu plus 
haut (page 4) que déjà Scheuchzer l’a proposée dans 
son Itinera alpina. La manière dont M. T. de Char¬ 
pentier l’a développée ne me paraît pas entièrement 
admissible (*) ; selon lui la congélation de l’eau , con¬ 
tenue dans les crevasses (**), joue le plus grand rôle 
dans la dilatation des glaciers , ce qui est évidemment 
erroné ; car la formation d’une croûte de glace, 
même de plusieurs pouces d’épaisseur, à la surface 
(*) Gilbert’s Annalen derPhysik, vol. 63. 
(**) Il ne faut pas confondre les crevasses avec les fissures capil¬ 
laires qui sont bien aussi des crevasses, mais qui, à raison de leur 
petitesse, se comportent d’une manière tjoute différente dans le 
glacier. 
