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DE LA SURFACE INFÉRIEURE 
canaux qui leur servent decoulement soient d’un 
certain diamètre, puisque les eaux, une fois dégagées 
des barrières qui les retenaient, arrivent en très-peu 
de temps à l’extrémité du glacier, où elles s’échappent 
avec une très-grande impétuosité, par la voûte termi¬ 
nale (voy. Chap. XV). 
Il y a souvent un danger réel à pénétrer dans ces 
canaux, attendu qu’il s’en détache fréquemment des 
blocs de glace, dont la chute peut être occasionnée 
par le moindre choc. M. Engelhardt rapporte que deux 
jeunes gens ayant eu l’imprudence de lâcher un coup 
de pistolet à l’entrée delà voûte du glacier du Rhône, 
furent au même instant ensevelis sous un éboulis de 
glace qui se détacha de la voûte par suite de l’ébranle¬ 
ment de l’air. Lorsque je visitai l’année dernière le 
glacier de Zermatt, je m’abstins de pénétrer sous la 
voûte, parce qu’il y avait au dessus de l’entrée une 
large fissure, qui probablement a causé un éboule- 
ment peu de temps après (voy. PI. 6). 
C’est surtout à l’entrée de la voûte que les éboule- 
mens sont à craindre ; aussi peut-on ordinairement 
juger s’il y a du danger à pénétrer dans l’intérieur, 
en ayant égard à la disposition des crevasses envi¬ 
ronnantes. La voûte du glacier des Bois, l’une des plus 
grandes et des plus belles qui existent, est peut-être 
la plus accessible de toutes, quoique l’on ne puisse 
pas pénétrer bien loin dans l’intérieur, à cause de la 
masse considérable d’eau qui s’en échappe. Il est d’au- 
