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DE LA SURFACE INFÉRIEURE 
et c’est ce qui sauva sans doute le guide de Grin- 
delwald. 
Saussure attribue, avec raison , la formation de ces 
voûtes à l’action des eaux, qui, grossies par les cha¬ 
leurs de l’été, « facilitent la désunion de la glace et 
« rongent par les côtés les glaces qui gênent leur sor- 
« tie ; alors celles du milieu n’étant plus soutenues , 
« tombent dans l’eau qui les entraîne, et il s’en dé¬ 
fi tacbe ainsi successivement des morceaux, jusqu’à ce 
« que la partie supérieure ait pris la forme d’une voûte 
« dont les parties se soutiennent mutuellement. » 
(Voyages dans les Alpes, tom. Il, p. 16, § 622). Cette 
explication est sans contredit la plus simple que l’on 
puisse donner de ce phénomène ; car l’on ne saurait 
douter que l’eau n’en soit la cause première. Mais il 
est plusieurs autres agens qui réclament aussi leur part 
d’influence, sinon dans la formation , au moins dans 
l’agrandissement de ces voûtes» Ce sont, en particu¬ 
lier, les vents chauds et les sources. L’on conçoit en 
effet que les vents de la vallée, dont la température 
est souvent de beaucoup au-dessus de 0° , en s’en¬ 
gouffrant dans ces canaux et couloirs intérieurs du 
glacier, fondent plus ou moins les parois de glace 
avec lesquelles ils entrent en contact. Ces vents sont 
très-fréquens et proviennent de la tendance qu’a 
l’air chaud de la vallée à se mettre en équilibre 
avec l’air froid qui règne dans les canaux du gla- 
