DE L’ACTION DES GLACIERS SUR LEUR FOND. 189 
de base et d’encaissement ; et si l’on se rappelle l’ex¬ 
plication que nous avons donnée de la marche pro¬ 
gressive des glaciers, on conviendra que des massifs 
pareils, qui se meuvent depuis des siècles sur un même 
point, ont dû émousser les angles et faire disparaître 
plus ou moins les inégalités du lit, sur lequel ils 
agissent comme une râpe. Mais le poli qui en résulte 
est rarement à découvert sous le glacier même. Je 
connais des personnes qui ont visité un grand nombre 
de glaciers sans le remarquer. En pénétrant, l’année 
dernière (1839), sous le flanc gauche du glacier de 
Zermatt, en un endroit où il s’était formé, près de son 
issue, un assez grand vide entre la glace et le rocher 
(voy. PL 7), je fus obligé de laver la surface de ce der¬ 
nier pour convaincre M. Studer que le fond actuel du 
glacier est poli et strié de la même manière que les 
surfaces que nous avions observées ensemble, quelques 
heures auparavant, au sommet du Riffel, à plus de 
600 pieds au-dessus du niveau actuel du glacier, et 
dont j’avais détaché un fragment qui est représenté 
PL 18, fig. 2. 
Les polis abandonnés par les glaciers sont en gé¬ 
néral plus évidens, parce qu’il y a long-temps que la 
couche de boue qui les recouvrait a été enlevée par les 
eaux de l’atmosphère. Si ceux qu’on remarque sous 
les glaciers actuels étaient aussi dégagés et se voyaient 
d’aussi loin, il y a long-temps que l’on aurait reconnu 
la liaison de ces deux phénomènes, et l’on n’aurait cer- 
