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DE LACTïON DES GLACIERS 
tainement pas cherché dans les courans d’eau ou de 
boue une explication que les faits condamnent, ainsi 
que nous allons le voir plus bas. 
M. J. de Charpentier mentionne comme un fait 
connu cette action des glaciers sur leur fond. « On 
« sait, dit-il, que les glaciers frottent, usent et polis- 
« sent les rochers avec lesquels ils sont en contact (*). » 
Cependant j’ignore que cette observation ait été faite 
par qui que ce soit avant lui. Il paraît que M. de Saus¬ 
sure n’en avait pas connaissance ; il n’a du moins pas 
eu l’idée de rattacher cette action des glaciers aux 
surfaces polies du grand Saint-Bernard, qui frappè¬ 
rent si fort sa curiosité, et qu’il attribue à l’action de 
l’eau. 
Il est vrai que l’eau unit et polit plus ou moins les 
rochers sur lesquels elle coule ; il n’est pas nécessaire 
de voyager bien long-temps dans les. Alpes pour y 
rencontrer des effets frappans de cette action de l’eau. 
Mais ce poli n’est pas de même nature que celui qui 
est produit par les glaces ; il est plus mat et moins 
parfait ; de plus , il occupe toujours les niveaux les 
plus bas, les couloirs et les fonds des vallées, et ja¬ 
mais on ne le rencontre sur les flancs des rochers, ni 
à une grande hauteur au-dessus du lit des rivières; 
enfin il correspond toujours aux plus grandes pentes, 
(*)./. de Charpentier, Notice sur les blocs erratiques de la Suisse 
]). 15, dans les Annales des mines, Tom. S. 
