DES EAUX DU SOL , ETC. 
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beau infiltrée dans la masse du glacier est l’agent de 
son mouvement, qui, agissant comme un coin, tend 
continuellement à le dilater et à le faire descendre 
dans le sens de sa plus grande pente, en même temps 
qu’il peut aussi le gonfler. 
La masse même du glacier qui, à son extrémité in¬ 
férieure, se ramollit ou du moins se désagrège jus¬ 
qu’à une profondeur de un à plusieurs pieds, partout 
où la surface n’est pas recouverte de débris de ro¬ 
cher, se congèle de nouveau pendant la nuit et re¬ 
devient tout-à-fait rigide, en même temps qu’elle 
se dilate dans tous les sens. Cette dilatation est, 
comme nous l’avons vu plus haut, d’autant plus con¬ 
sidérable que l’effet de la chaleur du jour avait dé¬ 
sagrégé la glace à de plus grandes profondeurs, et fa¬ 
cilité l’infiltration d’un plus grand volume d’eau dans 
les fissures capillaires et dans les crevasses. La faci- 
lité avec laquelle la glace nouvelle qui se forme toutes 
les nuits se fond plus ou moins complètement pen¬ 
dant le jour, contribue à l’agrandissement des fis¬ 
sures et de tous les interstices du glacier dans les¬ 
quels l’eau peut s’infiltrer ; mais de ce que cette glace 
est moins persistante que celle du glacier proprement 
dit, on ne saurait en conclure qu’elle ne tend pas aussi 
bien à dilater le glacier que celle qui persiste plus 
long-temps, ni que ce n’est pas sa formation conti¬ 
nuelle qui est la cause principale du mouvement pro¬ 
gressif de toute la masse. C’est à l’effet de ces alter- 
