DES EAUX DU SOL , ETC. 
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cause de la chute des masses de glaces qui nagent à 
la surface du lac. Minées à leur surface inférieure, 
lorsque le poids des masses du glacier qui surplombent 
l’emporte sur leur adhérence , celles-ci se détachent 
et flottent sur l’eau jusqu’à ce qu elles échouent sur 
ses rives. M. Martins explique de la même manière la 
chute des masses de glace qui forment les îles flot¬ 
tantes du Nord (*). 
Des effets semblables sont également produits sur 
les côtés des glaciers lorsque, descendant d’une vallée 
latérale, ils viennent barrer le fond de la vallée dans 
laquelle ils débouchent ; alors les eaux qui coulent 
dans la vallée inférieure s’accumulent en amont du 
glacier et finissent par former de véritables lacs qui 
s’élèvent jusqu’à déborder le glacier, ou qui acquiè¬ 
rent avec le temps assez de force pour rompre la 
digue qui les retenait et se frayer un passage avec 
un fracas épouvantable, entraînant et renversant tout 
devant eux et occasionnant d’affreux dégâts à de 
grandes distances. Telle a été la débâcle de la vallée 
de Bagne, qui fut barrée par le glacier de Gétroz et 
qui se transforma en un grand lac qui rompit enfin 
sa digue en 1818, et balaya et dévasta toute la vallée 
jusqu’au delà de Martigny (voy. p. 156). Les vieilles 
chroniques suisses sont remplies d’histoires de ce 
(*) Martins , Observations sur les glaciers du Spitzberg, dans la 
Bibliothèque universelle de Genève, N* 56, p. 158. — Bulletin géo¬ 
logique de France, Tom. 11, p. 288. 
