226 DES OSCILLATIONS DES GLACIERS 
Mais cette question si importante est devenue réel¬ 
lement scientifique depuis que M. Venetz en a fait 
l’objet de son célèbre mémoire sur les variations de la 
température dans les Alpes de la Suisse (*). L’auteur 
ne s’est pas seulement borné à signaler certains acci- 
dens du sol qui témoignent d’une plus grande exten¬ 
sion des glaciers, tels que les moraines situées à des 
distances plus ou moins considérables de l’extrémité 
actuelle des glaciers ; il a aussi consulté les anciens 
registres des paroisses et des communes du Valais, et 
en a extrait des preuves irrécusables en faveur d’une 
extension moins considérable de ces mêmes glaciers, 
à une époque plus récente. Enfin ses nombreuses 
courses dans toutes les parties des Alpes du Valais lui 
ont fourni une foule de renseignemens précieux sur 
les rapports divers des glaciers avec le sol et les lieux 
environnans. Aussi, ce qui donne à l’ouvrage de M. Ve¬ 
netz une valeur toute spéciale, c’est qu’il est écrit en 
quelque sorte sur les lieux mêmes où se manifestent 
ces oscillations. L’auteur a fait preuve d’un rare dis¬ 
cernement dans le choix des faits qu’il signale à l’at¬ 
tention publique ; ce qui est d’autant plus difficile, 
qu’il arrive souvent que certaines localités changent 
complètement d’aspect sous l’influence de la main de 
l’homme, sans qu’il soit nécessaire de recourir à des 
(*) Denkscliriften der allg. schweizerischen Geselischaft, Ersîer 
liand, Zweite Abtheilung. Zurich, lS3->. 
