234 DES OSCILLATIONS DES GLACIERS 
M. Venetz ne me paraissent pas également concluans 
à cet égard. Cependant si l’on se rappelle que les gla¬ 
ciers en général étaient moins étendus au moyen-âge 
qu’ils ne le sont maintenant, et qu’ils n’ont commencé 
à envahir les hauts passages des Alpes que dans les 
17 e et 18 e siècles, on sera forcé d’admettre que la 
formation de beaucoup de moraines très-éloignées des 
glaciers actuels remonte à une époque très-reculée de 
l’histoire, si toutefois elle n’est pas antérieure à la créa¬ 
tion de l’espèce humaine ; car comme elles supposent 
une extension des glaciers plus considérable que celle 
qu’ils ont eue dans nos temps modernes, on en aurait 
gardé le souvenir, si elle avait eu lieu depuis le 
17 e siècle. 
Dans ces derniers temps, les oscillations des glaciers 
ont été très-sensibles. M. Yenetz nous apprend qu’en 
1811 les glaciers s’étaient retirés très-haut dans les 
vallées, mais que les années froides de 1815, 1816 
et 1817, ayant rechargé les montagnes d’une masse 
de neige énorme, les glaciers descendirent considéra¬ 
blement dans les régions inférieures ; il assure avoir 
vu le glacier de Distel, dans la vallée de Saas près 
du Monte-Moro , descendre plus de 50 pieds dans une 
année (*). Zumstein rapporte qu’il vit à-peu-près à 
la même époque le grand glacier de Lys s’avancer 
de 150 toises pendant six ans (**). 
(*) Venetz , 1. c. p. 4. 
(**) von Welden, Der Monte Rosa, p. 117. 
