DANS LES TEMPS HISTORIQUES. 239 
des circonstances locales ont pu et ont réellement mo¬ 
difié considérablement le climat de certaines contrées. 
Les faits que j’ai rapportés plus haut et qui prouvent 
que les glaciers ont été soumis à des oscillations très- 
notables dans les temps historiques, rentrent dans 
cette catégorie, puisqu’ils ont eu lieu à une époque, 
pendant laquelle l’état thermométrique général du 
globe est resté sensiblement le même. Ce qui prouve 
en outre que ces changemens sont dus à des in¬ 
fluences locales et ne dépendent point de changemens 
généraux, c’est que l’accroissement le plus considé¬ 
rable des glaciers des Alpes qui soit constaté par des 
documens historiques, ne coïncide pas avec l’envahis¬ 
sement du Groenland par les glaces. En effet, c’est au 
commencement du quinzième siècle que la côte du 
Groenland est devenue inaccessible ; or, nous avons 
vu qu’à cette époque les plus hauts passages des 
Alpes étaient encore libres ; tandis que c’est seulement 
dans la première moitié du dix-septième siècle qu’ils 
sont devenus très-difficiles, et enfin presque inacces¬ 
sibles au dix-huitième siècle. 
Nous allons maintenant passer à l’étude des faits 
qui démontrent une extension bien plus considérable 
des glaciers, dans des temps plus reculés, et voir si ces 
faits peuvent se concilier avec l’idée de simples chan- 
gemens locaux, ou s’ils se rattachent à des change- 
mens plus généraux survenus dans l’état thermomé¬ 
trique de notre planète. 
