DES GLACIERS DANS LES ALPES. 251 
cation, quoique très-ingénieuse, ne saurait plus être 
admise, depuis que les recherches de M. Elie de Beau¬ 
mont ont démontré que l’action des agens atmosphé¬ 
riques n’est pas, à beaucoup près, aussi destructive 
qu’on le croyait auparavant. Saussure parle encore 
d’un bloc détaché situé sur le passage de la Tête- 
Noire, «qui est, dit-il, d’une si grande taille, qu’on 
« serait tenté de le croire né dans la place qu’il oc- 
« cupe ; on le nomme Barme rousse , parce qu’il est en- 
« cavé par dessous , de manière qu’il pourrait servir 
« d’abri à plus de trente personnes à la fois (*). 
Les roches polies s’étendent généralement bien au- 
delà des limites des glaciers jusque dans la partie 
inférieure des vallées alpines, et souvent à de très- 
grandes distances des glaciers actuels. Les flancs des 
vallées en sont également affectés jusqu’à des hau¬ 
teurs que les glaciers n’ont plus atteintes de mémoire 
d’homme. Si, comme nous l’avons vu plus haut (p. i 89), 
il ne peut exister aucun doute sur la cause de ces 
roches polies, si ce sont bien les glaciers qui leur 
donnent leur aspect si particulier, dans des limites où 
on les voit encore en contact avec les glaces, on ne 
saurait douter que les glaciers se soient étendus et 
élevés jusqu’aux limites extrêmes où Ton en retrouve 
des traces de nos jours. Or, ces limites sont, dans la 
plupart des cas, les mêmes que celles des anciennes 
(*) De Saussure, Voyages, Toi». 2, p. 92, § 703 
