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DE L ANCIENNE EXTENSION 
d’autrefois liaient entre elles des chaînes de montagnes 
entières ( * ), et descendaient dans la plaine par les 
grandes vallées. C’est en effet ce que les moraines 
nous disent setre passé. Les grandes vallées, telles 
que le Valais, avec ses moraines latérales s’étendant 
depuis Martigny jusqu’aux bords du lac Léman ; le 
bassin des lacs de Brienz et de Thoune ; celui des 
Quatre-Cantons ; la vallée du Rhin dans son cours 
moyen, celle du lac de Corne et celle du lac Ma^ 
jeur (**) étaient les couloirs par lesquels débouchaient 
les plus grands glaciers, à une époque où tous les 
glaciers des vallées latérales du Valais se confondaient 
encore dans le fond de la grande vallée, où tous ceux 
de l’Oberland bernois atteignaient le bassin des lacs 
de Brienz et de Thoune ; ceux des petits cantons, le 
bassin du lac dont le nom rappelle les liens naturels 
qui les unissent ; ceux des Grisons , la vallée princi¬ 
pale du Rhin ; ceux de la Valteline, le hassin du lac de 
Corne; et enfin ceux du Tessin, le bassin du lac Ma¬ 
jeur. Alors il n’a pu se former de moraines latérales 
que dans la partie inférieure des grandes vallées ; car 
(*) Les glaciers du Nord, généralement en forme de grandes 
nappes, plutôt que de coulées, paraissent, d’après les descriptions 
de M. Martins, avoir maintenant, à certains égards, l’apparence 
qu’avaient chez nous les glaciers lorsqu’ils s’étendaient sur tout le 
massif des Alpes. 
(**) Pour suivre ces détails topographiques, je 1 ’ecommande à 
mes lecteurs la cai’te routière de la Suisse par H. Keller, qui est la 
seule passable que l’on possède maintenant. 
