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dans la direction nord-nord-ouest qui est celle des vents régnants; elle est 
donc très favorable à l’entrée des navires; son point le moins profond laisse 
encore une profondeur de 17 pieds (5 m. 5 o cent.) aux navires qui retrouvent, 
aussitôt après avoir franchi la ligne des écueils, une fosse profonde de 20 à 3o 
pieds (6 m. 5 o cent, à 9 m. 75 cent.) et large de plus de ùoo mètres qui borde 
cette ligne et s’étend jusqu’à la pointe de Ras-el-Tin où elle aboutit à la dé¬ 
pression naturelle qui constituait le Port Antique. La carte de Le Saulnier de 
Vaubello indique, à l’emplacement de cette entrée, des fonds de 23 et 26 
pieds. 
Très voisine de la Passe des Corvettes, la Petite Passe débouche à l’ouest 
cl’Abou-Bakar, orientée comme la précédente et dans laquelle les fonds mi- 
nima sont encore de i 3 pieds (ù m. 20 cent.). 
En réalité, deux passes parallèles, distantes de 1,200 mètres environ, éga¬ 
lement favorables à l’arrivée des navires, aboutissent dans une fosse longue de 
plus de 3 kilomètres, large et profonde, abritée par la ligne des écueils et 
où l’évolution des voiliers pouvait se faire sans aucun risque; cette fosse consti¬ 
tuait, en fait, l’avant-port du Port Antique. 
Le rocher d’Abou-Bakar commandant tout à la fois les deux passes et 
l’avant-port, sa position le désignait comme le point capital de défense du 
port; en outre, des ouvrages isolés que nous avons découverts (mais non rele¬ 
vés) sur les rochers El-Dublan et Ikvan situés à l’ouest d’Abou-Bakar (d, 
convenaient fort bien pour surveiller et défendre les passes extérieures. Vers 
le sud,le banc désigné sous le nom de Banc du Grand Port, formait un obsta¬ 
cle qui protégeait tout l’avant-port. 
L’utilisation de la dépression naturelle située au nord de Bas-el-Tin ré¬ 
pond donc à un choix judicieux déterminé par un ensemble de considérations 
parfaitement étudiées; des marins avisés ont su mettre à profit toutes les condi¬ 
tions si favorables que nous venons d’exposer; la sécurité absolue du port, sa 
défense facile et la protection que lui assurait Pile de Pharos ont conduit un 
souverain puissant à y entreprendre les travaux grandioses dont nous avons 
retrouvé le plan. 
Le mode de construction généralement employé ne laisse pas de surprendre 
(1) Voir p. 39 el suivantes. 
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