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avec le plus de précision possible la profondeur du bassin calcaire formant 
la rade d’Alexandrie et dans lequel s’est déversé, aux époques préhistoriques, 
le limon du Nil. L’état de la mer ne permet pas d’employer au large un ap¬ 
pareil de forages; mais des points nombreux ont été forés dans la partie abritée 
du port d’Alexandrie et nous avons pu tracer les courbes de niveau de l’assiette 
solide ainsi qu’une coupe géologique du port. 
Nos efforts ont tendu à rechercher et présenter avec le plus grand soin les 
résultats suivants : topographie des ouvrages antiques, hydrographie des fonds, 
détermination de l’assise solide. Les conclusions que nous en pourrons tirer au 
point de vue de la reconstitution du littoral ancien ne se borneront donc pas 
à l’émission d’une hypothèse dont la valeur est toujours discutable; mais elles 
reposeront sur des données certaines, et nous croyons qu’elles seront très voi¬ 
sines de la réalité. 
Lst-il possible, avec ces éléments, de préciser l’époque à laquelle furent 
construits les ports de Pharos? La comparaison des méthodes de construction 
ne donne que des résultats discutables, car si, d’une part, plusieurs procédés 
sont communs aux Egyptiens et aux Grecs qui les tenaient des premiers, d’au¬ 
tre part, la nature des matériaux fournis par l’Égypte et la Grèce est différente 
et elle entraîne des différences dans les procédés de mise en œuvre; on ne 
peut donc hasarder dans ce sens que des suppositions. L’examen du plan gé¬ 
néral suivant lequel les ports ont été établis, l’étude de leurs dispositions par 
rapport au littoral, 1 orientation de leurs chenaux nous permettront sans doute 
de reconnaître à quelles nécessités, à quels besoins répondaient ces ports, et 
d’apporter quelques éclaircissements aux travaux futurs des historiens et des 
archéologues. 
Nous tenons à dire que nos recherches ont été entreprises en dehors de 
toute considération historique; 1 absence de textes est pour nous une heureuse 
lacune qui nous a permis de partir de constatations précises, désormais faciles 
à contrôler à l’aide des cartes et plans joints à cette étude. C’est par la connais¬ 
sance des lieux et par des considérations essentiellement techniques que nous 
avons essayé de remonter de l’état actuel à l’état ancien, en nous entourant 
de toutes les garanties que réclame la méthode scientifique. 
