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La rade d’Alexandrie procure un abri complet aux navires, qui trouvent des 
mouillages excellents et des fonds dont la nature assure une parfaite tenue; 
elle est située à plus de 20 kilomètres à l’ouest de l’ancienne Canope, et les 
crues du Nil se déversant par la bouche Canopique ne pouvaient exercer au¬ 
cune action sur les courants faibles de la rade. 
Il est certain que les Anciens ont tiré parti de ces conditions exceptionnel¬ 
lement favorables et il paraît bien logique de supposer qu’ils ont fondé à 
Pharos un établissement maritime; toutefois l’histoire n’en a pas gardé le 
souvenir; pour elle, le rôle actif de Pharos date de la création d’Alexandrie, 
te Avant Alexandre, dit M. Maspero b>, Rakkoti n’était qu’un village et l’ile de 
Pharos n’avait d’autre gloire que d’avoir été chantée par Homère, v On con¬ 
naît les vers du vieux poète : te II est une île sur la mer agitée en avant de 
te l’Égypte, on l’appelle Pharos; elle est éloignée de toute la distance que 
tt franchit en un jour un vaisseau creux sur lequel souffle par derrière un vent 
et sonore; dans l’île se trouve un port commode doù les matelots remettent a 
ttla mer leurs vaisseaux égaux après avoir puisé l’eau noire.« ( Odyssée, 
chant IV.) 
En dehors de ce texte si souvent cité et commenté, on ne sait rien de plus 
à l’heure actuelle de ce port légendaire ignoré des historiens, car le pseudo- 
Cailisthène, Jules César, Quinte-Curce, Strabon n’y font aucune allusion dans 
leurs écrits, et cependant Strabon est précis et abonde en détails lorsqu il 
décrit les magnificences du grand port d’Alexandrie, IHeptaslade, le Kibotos 
et l’Eunostos. Seul Hirtius Pansa parle du port des Pharites. 
Les recherches des archéologues modernes ont été surtout dirigées vers 
l’extrémité orientale de l’île afin cl’y retrouver l’emplacement du Phare célèbre; 
même dans celte partie leurs investigations n’ont pas dépassé le littoral de l’île 
et l’existence de travaux maritimes n’a jamais été soupçonnée. 
Cependant nous avons retrouvé, au nord-ouest et au sud de l’ancienne île 
de Pharos, les restes submergés de travaux maritimes grandioses qui prouvent 
d’une manière incontestable l’existence de ports antiques. Certains ouvrages se 
rencontrent à 600 mètres du rivage actuel, leur largeur au sommet dépasse 
i 5 mètres et leur développement total atteint A kilomètres. Leur importance 
(l) Histoire ancienne des peuples de l'Orient. 
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