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Position 
de la question 
par la Mission 
d’Égypte. 
CHAPITRE IV. 
RECHERCHE DES CAUSES DE LA SURMERSION 
DES OUVRAGES MARITIMES. 
Les restes de nécropoles, de citernes et d’autres constructions qu’on aperçoit 
au niveau des basses eaux, tout le long de la côte d’Alexandrie jusqu’à Abou¬ 
kir, ont attiré depuis longtemps l’attention des chercheurs et des savants. Il y 
a plus de cent ans déjà, Cordier, membre de la Mission d’Egypte, a posé en 
termes précis le problème de la submersion! 1 ) : 
«En réfléchissant, dit-il, sur ce phénomène dont l’action s’est, d’ailleurs, 
«exercée sur plusieurs autres points de la limite maritime du Delta, on ne 
«peut s’empêcher de l’attribuer à un changement progressif entre le niveau 
«de la surface du sol et celui des eaux de la mer. Si ce changement est réel, 
«il n’a pu arriver que de trois manières : ou la mer s’est exhaussée tandis que 
«le sol s’est accru; ou le sol s’est enfoncé à mesure qu’il recevait de nouveaux 
«dépôts, le niveau de la mer n’éprouvant lui-même aucun déplacement; ou 
«bien, enfin, le niveau de la mer s’est élevé en même temps que le sol s’est 
«affaissé. Sans doute, il n’est pas aisé de démêler lequel de ces trois modes a 
«pu être employé par la nature, et il est encore plus difficile de donner une 
«explication tant soit peu satisfaisante de celui auquel on devrait accorder la 
«préférence; mais ces difficultés n’ôtent rien à l’importance de la question, 
«elle intéresse évidemment une des branches principales de la géologie .v 
A la même époque, Saint-Genis, plus spécialement chargé de l’étude des 
ruines d’Alexandrie, écrivait! 2 ) : 
«Quelques observations faites en Europe tendraient à faire baisser la Médi- 
«terranée de plus de 3 mètres et demi sur les côtes de cette partie du monde 
(1) Description de l’Egypte, vol. V, chap. xxiii, Description des ruines de Sân (Tanis des anciens), 
par M. Louis Cordier, inspecteur divisionnaire au Corps royal des mines. 
m Description de l’Egypte, vol. V, chap. xxvi, Description des antiquités d’Alexandrie et de ses 
environs, par M. Saint-Genis, ingénieur en chef des ponts et chaussées. 
