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l’élément le plus Huent, et 2 mètres pour la couche d’argile. Il paraît évident, 
à l’inspection de ces coupes, que les masses fluides d’apports ont glissé sur les 
pentes du bassin calcaire pour venir s’accumuler dans la partie basse. Cè phé¬ 
nomène naturel s’est produit graduellement par le dépôt de plus en plus con¬ 
sidérable des vases, mais son action a dû se manifester par à-coups. On com¬ 
prend aisément qu’une couche de vase dont l’épaisseur mesure 1 mètre, par 
exemple, pourra supporter, pendant un certain temps, le poids d’un dépôt 
supérieur sans éprouver de modification dans son niveau, mais, sous l’in¬ 
fluence d’un apport supplémentaire même léger, sa limite de charge sera 
dépassée et elle subira une compression soudaine qui réduira son épaisseur 
initiale dans des proportions considérables et la ramènera à 0 m. 3 o cent, 
ou 0 m. Ao cent. 
Nous avons observé ce fait fréquemment pendant la construction des nou¬ 
veaux quais d’Alexandrie où nous avons constaté de nombreux affaissements 
brusques atteignant A à 5 mètres et provoqués par le dépôt d’un remblai de 
sable sur le fond de vase. Le niveau variait à peine pendant plusieurs mois, 
puis s’affaissait subitement sans cause apparente; c’est qu’en effet la vase peut 
recevoir une charge variable suivant sa fluidité et sa compacité, mais dès 
que la résistance de celles-ci est vaincue les éléments inférieurs sont expulsés 
ou comprimés par la pression supérieure et il y a pénétration brusque. Dans 
les travaux du Port d’Alexandrie nous avons noté que, d’une manière géné¬ 
rale, le tassement à peu près complet n’était obtenu qu’après une série de 
trois affaissements successifs provoqués par un nombre égal de rechargements 
de sable. L’importance de l’affaissement diminuait après chaque opération et 
l’on ne peut pas dire qu’on ait atteint une compression absolue, car plu¬ 
sieurs années après l’exécution des murs de quai, nous avons constaté des 
affaissements généraux qui atteignent 5 o centimètres. Il faut retenir de ces 
observations que le tassement de la vase ne s’opère pas progressivement, 
cl’une manière lente et continue, mais qu’au contraire les différences de ni¬ 
veau s’établissent par à-coups, après de longs intervalles de repos sous l’action 
d’un poids de plus en plus considérable d’apports. 
La mise en mouvement des masses de vase est, en outre, facilitée par la 
présence de la coucbe d’argile inférieure qui forme des plans de glissement 
et favorise la descente sur les pentes prononcées du substratum solide. Les 
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