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due à la présence de l’argile et il est intéressant d’observer que, dans la 
région d’Alexandrie, ces sables peuvent se maintenir en murailles verticales, 
grâce à la présence de leur agglomérat. Deux excavations taillées en voûte, 
situées sous la caserne des gardes-côtes de Ras-el-Tin, ont conservé leur forme 
primitive et elles sont creusées uniquement dans ce sable aggloméré qui 
présente encore la particularité curieuse de durcir par son immersion. Le 
sable placé au-dessous des eaux forme, à sa partie supérieure, une enveloppe 
épaisse de 20 à 3 o centimètres offrant les caractéristiques d’un rocher tendre 
au-dessous duquel on retrouve le sable simplement aggloméré comme à la 
surface du sol. Chacun des écueils de la rade a donc formé un noyau cl’atter- 
rissement dont l’importance est variable d’après la surface et l’orientation de 
ces écueils. Ils sont réunis entre eux par un cordon sablonneux continu, d’é¬ 
paisseur variable, sur lequel ont été construits les ouvrages antiques. 
Il est facile à présent de comprendre le mode d’alfaissement des dépôts 
nilotiques et littoraux. Pendant un temps très long, les premiers ont pu rece¬ 
voir des apports considérables sans changer de niveau, mais parvenus à leur 
limite de résistance, ils se sont affaissés brusquement, entraînant dans leur 
descente les apports littoraux. Le mouvement a été beaucoup moins sensible 
pour ces derniers; tout d’abord parce qu’ils sont peu compressibles, et ensuite 
à cause de la disposition de la vase sur laquelle reposaient ces masses. Cette 
couche de vase était, en effet, peu épaisse aux abords des écueils; sa fluidité la 
faisait descendre le long des pentes du bassin calcaire, mais son épaisseur 
augmentait au fur et à mesure de son éloignement du littoral. La masse 
compacte de sable argileux a suivi le tassement de son lit de vase, tassement 
variable avec son épaisseur, et la masse supérieure de sable aggloméré s’est 
plutôt inclinée vers le large, son abaissement étant faible ou nul près du litto¬ 
ral et ne prenant de l’importance qu’à quelque distance du rivage. 
On remarquera encore que l’effondrement subit de la vase dans le tlialv 
a ouvert des débouchés à la couche de vase supérieure emprisonnée sous les 
sables et que son expulsion a été facilitée par cette circonstance qui suppri¬ 
mait la contre-poussée des vases du thalweg. 
Il est facile d’observer la pente plus ou moins prononcée des sables agglo 
rnérés, non seulement aux abords de Ras-el-Tin, mais sur tout le littoral 
