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épaisseur variable suivant les dénivellations de l’assiette calcaire; aussi ne 
semble-t-il pas possible d’appliquer un coefficient d’affaissement uniforme à 
chacun des points du Delta, mais nous nous bornons à appeler l’attention sur 
l’analogie du phénomène de tassement avec la rade d’Alexandrie voisine et de 
même formation. 
Argile Dans la région du Mariout et du Mex, où ont été exécutés des forages dont 
is-jacente. • • i? • , i? il’*l 
nous avons pris connaissance, on a reconnu i existence dune couche d argile 
interposée entre le calcaire pliocène supérieur et les formations dunaires 
quaternaires; l’épaisseur de cette couche est de om.So cent, à l’emplacement du 
Dock de Gabbary. Le tassement de cette argile sous le poids du calcaire d’ori¬ 
gine dunaire aurait pu déterminer l’affaissement de la masse supérieure, mais 
notons que cette couche d’argile est peu épaisse et que sa compression ne 
s’opère pas dans les mêmes conditions que celles de la vase. Privée d’eau et 
très compacte, elle est peu compressible et se tasse progressivement et non 
par à-coups comme la vase. Ajoutons que le calcaire d’origine dunaire était 
formé au début de la période historique, de sorte que la couche d’argile avait 
subi, dès cette époque, son maximum de compression. 
Fixité du niveau 
de la mer. 
Il n’apparaît pas, d’ailleurs, que le substratum solide ait éprouvé une varia¬ 
tion de niveau depuis les commencements de l’histoire. Nous avons déjà signalé 
la parfaite horizontalité des îlots au large de la côte, entre autres Abou-Bakar 
et celui existant à l’ouest de Ras-el-Tin, et sur lesquels on remarque des tra¬ 
ces évidentes d’implantations de constructions. Or, ces arasements sont formés 
de calcaire dur sur lesquels on retrouve presque toujours des blocs dispersés 
çà et là dont on s’explique difficilement la présence lors d’une première visite. 
Un examen plus attentif rend compte tout à la fois de l’origine des arase¬ 
ments et de l’existence des quartiers de rochers qui gisent à leur surface. Le 
même fait, d’ailleurs, a été observé par Renan sur la côte de Phénicie et nous 
ne pouvons mieux faire que d’emprunter sa description au savant écrivain b) : 
crUn phénomène qui se reproduit fréquemment devant l’observateur sur la 
crcôte de Phénicie, se montre à Sour avec une particulière clarté; je veux 
cc parler de ces rochers calcaires formant une sorte de table au niveau de la 
(1) E. Renan, Mission de Phénicie, p. 572. 
