et mer. Et ce qui prouve que c’est là le résultat d’une action séculaire de la 
cerner opérant la section de la roche à la base de son émergence, c’est que 
ccces arasements ne suivent pas les couches géologiques du rocher quand 
ce ces couches ne sont pas horizontales. Sous la vague, le calcaire se conserve à 
ccl’abri du contact de l’air; au contact de l’air et de l’eau à la fois, il se délite, 
cc De là ces dentelures, ces godets et ces trous comme ceux d’une éponge dont 
cries rochers, au niveau de la mer, sont pleins le long de la côte de Syrie, 
cc Quand le flot a achevé de couper la hase du rocher, la partie déplantée 
cc reste sur la table au niveau de la mer. Au bout de siècles, elle disparaît 
ccpar suite de la même action. i> 
L’analogie est complète entre les plateaux de Sour et ceux de la rade d’Alex¬ 
andrie. Nous ajouterons que, non seulement le calcaire d’Alexandrie se con¬ 
serve sous l’eau, mais encore il durcit. Grâce à cette propriété, tous les tra¬ 
vaux maritimes peuvent être exécutés avec les matériaux de mauvaise qualité 
que fournit la région et présenter un caractère durable. Le plan de ces tables 
d’érosion est situé au niveau des basses marées moyennes; c’est au-dessus de ce 
niveau que la mer exerce depuis des siècles son action constante de décapage 
par suite du mouvement alternatif des marées. Ce nivellement des surfaces 
rocheuses s’explique parfaitement pour le visiteur qui parcourt cette région en 
canot pendant les basses mers exceptionnelles des équinoxes lorsque la mer 
est complètement calme; alors les plateaux érosés émergent de 10 à i 5 cen¬ 
timètres et découvrent la parfaite horizontalité de leurs surfaces. 11 faut obser¬ 
ver qu’à cette époque l’action de la mer est nulle, car elle ne se tient à ce 
bas niveau, en dehors des influences astronomiques, que par suite des vents 
du sud qui l’éloignent de la côte; à la marée montante, elle reprend son tra¬ 
vail lent et continu de décapage des obstacles qui lui sont offerts. L’oscillation 
entre les hautes et basses mers moyennes est de o m. 20 cent.; c'est sur cette 
hauteur que l’action séculaire de la mer se fait sentir. Tous les rochers qu’elle 
atteint sont minés à leur pied, leur section se réduit de jour en jour et ils 
tombent sur le plateau déjà nivelé; les tempêtes emportent ensuite les frag¬ 
ments peu considérables, tandis que les blocs de plusieurs mètres cubes 
gisent à leur emplacement primitif. 
ccOn sent, ajoute Renan, combien ce phénomène des arasements parle con- 
cctre l’hypothèse d’un abaissement du sol. En effet, si le sol s’était abaissé, on 
