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n’existait pas : celle de Canope n’existe pas non plus et l’on discute jusqu’à 
l’emplacement de l’ostium, dont personne n’oserait douter, parce qu’il y a des 
témoignages historiques de son existence, mais dont cependant personne n’ose 
fixer la date d’ensablement, parce que rien ne la décèle. 
Si nous étions bien fixés sur l’époque à laquelle nous devons faire remonter 
la formation des légendes sur les aventures de Ménélas en Égypte, nous pour¬ 
rions discuter les passages de l 'Odyssée sur des données plus mathématiques. 
Etant donnée, par exemple, une bouche du phare, nous sommes entraînés à 
arriérer au sud, et de beaucoup, le continent anciennement habité, parce que 
le Mariout n’en aurait été qu’un sinus paisible, mais profond, limité par des 
dunes l’enserrant à l’est et à l’ouest. L’itinéraire légendaire de Ménélas en se¬ 
rait grandement modifié. En tout cas, on voit par le Périple de l’Érythrée que 
les journées de navigation des marchands, à une époque très avancée, comp¬ 
taient chacune pour la longueur de 5 oo stades, soit 16 fois et demie la lon¬ 
gueur d’Alexandrie; mais cela après que les notions sur la navigation eurent 
progressé, après les découvertes des Carthaginois, de Hippalos et d’Eudoxe. 
Peut-on en dire de même pour ces barques plates qui, bien ou mal, tenaient 
la mer à l’époque à laquelle se rapporte le récit homérique? 
Dans la légende homérique il y a une déesse du lieu, la nymphe Idotée. 
C’est la charmante fille du roi de Pharos, de Protheus, le vieillard très rusé 
se couchant sur les algues du littoral avec ses phoques, à midi. Devons-nous 
entendre par ces phoques les requins qui s’approchent, de nos jours, de la 
plage de San Stefano et de Montazah? 
Ménélas fait des avances à la toute charmante Idotée, il en est agréé; la 
fille est prête à trahir son père pour le bonheur de l’amant étranger; les héros 
grecs ont eu toujours beau jeu avec les nymphes de la Méditerranée, et Idotée 
en était une. Cependant on prête à Protée de la bonté, de la sagesse, de la 
clairvoyance, la faculté de se transformer; ce qui se passe à Pharos se passe 
aussi à la bouche canopique, et probablement à toutes les bouches du Nil. Le 
nom de Pharos me semble une dérivation de Pa-Rà, le Hélios qui voit tout, 
qui connaît tout, ainsi qu’il est dit dans l’épitaphe d’Arsinoé, la jeune fille 
alexandrine décédée à la fleur de l’âge, avec soupçon de mauvais œil. Une 
bourgade égyptienne, vicus Ægyptionm, y existait à l’époque de César, qui 
la détruisit lors de son célèbre débarquement. 11 n’est cependant pas croyable 
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