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choisis, et se munirent eux-mêmes de toutes les choses nécessaires pour livrer 
combat. César n’avait que neuf galères de Rhodes (car de dix qu’on lui avait 
envoyées, une s’était perdue sur la côte d’Égypte), huit du Pont, cinq de 
Lycie, douze d’Asie. Dans le nombre il y en avait cinq à cinq rangs, et dix à 
quatre rangs : le reste était au-dessous de cette grandeur et la plupart décou¬ 
vertes. Néanmoins, se fiant au courage de ses troupes, il se préparait à com¬ 
battre. 
XIV. — Quand on en fut venu au point de compter chacun sur ses forces, 
César fait faire à sa flotte le tour du Phare, et parait en bataille devant l’en¬ 
nemi. Il place les Rhodiens à l’aile droite, et ceux du Pont à la gauche. Entre 
les deux ailes il laisse un espace de quatre cents pas, lequel lui a paru suffi¬ 
sant pour la manœuvre. Derrière cette ligne il place en réserve les autres 
vaisseaux, désignant expressément à chacun d’eux celui qu’il doit suivre et 
soutenir. Les Alexandrins, de leur côté, se présentent en bataille avec une 
égale résolution. Us placent sur le front vingt-deux galères à quatre rangs, et 
les autres sur la seconde ligne comme auxiliaires. Ils disposent en outre une 
grande quantité de petits vaisseaux et de barques remplies de torches et de 
joncs enduits de soufre, dans l’espoir de nous effrayer par leur nombre, leurs 
cris et la flamme. Entre les deux flottes se trouvait un passage étroit plein de 
bancs de sable qui font partie de l’Afrique; car les Égyptiens ont coutume de 
dire que la moitié d’Alexandrie appartient à l’Afrique. Chacun attendit assez 
longtemps que l’autre le franchit le premier, parce que celui qui entrerait 
devait avoir plus de peine à développer sa flotte, et, en cas d’accident, à opérer 
sa retraite. 
XV. — Les vaisseaux rhodiens étaient commandés par Euphranor, que sa 
grandeur d’âme et son courage rendaient plus comparable à nos hommes 
qu’aux Grecs. Son habileté et sa valeur bien connues l’avaient fait choisir par 
les Rhodiens pour être à la tête de la flotte. Il s’aperçut de l’hésitation de 
César : «Tu me parais craindre, dit-il, qu’en entrant le premier dans ces pas¬ 
sages, tu ne sois obligé de combattre avant d’avoir pu déployer toute ta flotte. 
Confie-nous ce soin; nous soutiendrons le combat sans tromper ton attente, 
jusqu’à ce que le reste des vaisseaux soit passé. Nous aurions trop de honte et 
de douleur à voir plus longtemps ces gens-là nous braver en face. 1 » César, 
après l’avoir encouragé et comblé d’éloges, donne le signal du combat. Quatre 
