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d’homme. Le grand port est celui dont la tour du Phare domine l’entrée, et 
les deux autres ports lui sont comme adossés, la digue ou chaussée de l’Heptas- 
tade formant la séparation. Cette digue n’est autre chose qu’un pont destiné 
a îelier le continent a la partie occidentale de 1 ile; seulement, on y a ménagé 
deux ouvertures donnant accès aux vaisseaux dans l’Ëunostos et pouvant être 
fianchies par les piétons au moyen dune double passerelle. Ajoutons que la 
digue à l’origine ne devait pas faire uniquement l’office de pont conduisant 
dans File; elle devait aussi, quand File était habitée, servir d’aqueduc. Mais 
depuis que le divin César, dans sa guerre conLre les Alexandrins, a dévasté 
File pour la punir d’avoir embrassé le parti des rois, File n’est qu’un désert 
et c est a peine si quelques familles de marins y habitent, groupées au pied 
du phare. Grâce à la présence de la digue et à la disposition naturelle des 
lieux, le grand port a 1 avantage dêtre bien fermé; il en a encore un autre, 
celui davoir une si grande profondeur d’eau jusque sur ses bords, que les 
plus forts vaisseaux peuvent y accoster les échelles mêmes du quai. Et comme 
il se divise en plusieurs bras, ces bras forment autant de ports distincts. Les 
anciens rois d Égypte, contents de ce qu’ils possédaient, croyaient n’avoir au¬ 
cun besoin des importations du commerce : aussi voyaient-ils de très mauvais 
œil les peuples navigateurs, les Grecs surtout, lesquels du reste n’étaient 
encore qu une nation de pirates réduits à convoiter le bien d’autrui, faute de 
terres suffisantes pour les nourrir, et par leur ordre il avait été placé une 
garde sur ce point de la côte, avec mission de repousser par la force toute 
tentative de débarquement. L’emplacement assigné pour demeure à ces gar¬ 
des-côtes se nommait Rhacotis : il se trouve compris aujourd’hui dans le quar¬ 
tier d Alexandrie qui est situe juste au-dessus de l’Arsenal; mais il formait 
alors un bourg séparé, entouré de terres que l’on avait cédées à des pâtres 
ou bouviers, capables eux aussi à 1 occasion d’empêcher que des étrangers ne 
missent le pied sur la cote. Survint la conquête d’Alexandre. Frappé des 
avantages de la position, ce prince résolut de bâtir la ville qu’il voulait fonder 
sur le port meme. On sait quelle prospérité s’ensuivit pour Alexandrie. Du 
reste, si ce qu on raconte est vrai, cette prospérité aurait été présagée par un 
incident survenu pendant 1 opération même de la délimitation de la ville 
nouvelle. Les architectes avaient commencé à tracer avec de la craie la ligne 
d enceinte, quand la craie vint à manquer; justement le roi arrivait sur le 
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