terrain; les intendants des travaux mirent alors à la disposition des archi¬ 
tectes une partie de la farine destinée à la nourriture des ouvriers, et ce fut 
avec cette farine que fut tracée une bonne partie des alignements des rues, 
et le fait fut interprété sur l’heure, paraît-il, comme un très heureux pré¬ 
sage. 
Les avantages qu’Alexandrie tire de sa situation sont de plus d’une sorte : 
et d’abord elle se trouve située par le fait entre deux mers, baignée comme 
elle est, au nord, par la mer d’Égypte, et au midi, par le lac Maréa. Ce lac, 
qu’on nomme aussi Maréotis, est alimenté par un grand nombre de canaux, 
tous dérivés du Nil, et qu’il reçoit à sa partie supérieure ou sur ses côtés, et, 
comme il arrive plus de marchandises par ces canaux qu’il n’en vient par 
mer, le port d’Alexandrie situé sur le lac est devenu vite plus riche que le 
port maritime. Mais ce dernier port lui-même exporte plus qu’il n’importe : 
quiconque aura été à Alexandrie et à Dicaearchie aura pu s’en convaincre en 
voyant la différence du chargement des vaisseaux à l’aller et au retour, et 
combien ceux qui sont à destination de Dicaearcbie sont plus lourds et ceux à 
destination d’Alexandrie plus légers. Outre cet avantage de la richesse qu’A¬ 
lexandrie doit au mouvement commercial de ses deux ports, de son port 
maritime et de celui qu’elle a sur le lac Maréotis, il faut noter aussi l’in¬ 
comparable salubrité dont elle jouit et qui paraît tenir non seulement à cette 
situation entre la mer et un lac, mais encore à ce que les crues du Nil se 
produisent juste à l’époque la plus favorable pour elle. Dans les villes situées 
au bord des lacs, l’air qu’on respire est en général lourd et étouffant quand 
viennent les grandes chaleurs de l’été; par suite de l’évaporation que provo¬ 
que l’ardeur des rayons solaires, les bords des lacs se changent en marais, et 
la fange de ces marais dégage une telle quantité de vapeurs méphitiques, que 
l’air en est bientôt vicié et ne larde pas à engendrer la peste et autres affec¬ 
tions épidémiques. A Alexandrie, au contraire, précisément quand l’été com¬ 
mence, les eaux débordées du Nil remplissent le lac et ne laissent subsister 
sur ses bords aucun dépôt vaseux de nature à produire des miasmes délétè¬ 
res. Enfin, c’est à la même époque que les vents étésiens soufflent du nord, 
et, comme ils viennent de traverser toute cette vaste étendue de mer, ils pro¬ 
curent toujours aux habitants d’Alexandrie un été délicieux. 
Le terrain sur lequel a été bâtie la ville d’Alexandrie affecte la forme d’une 
