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chlamyde, les deux côtés longs de la chlamyde étant représentés par le rivage 
de la mer et par le bord du lac, et son plus grand diamètre pouvant mesurer 
3o stades, tandis que les deux autres côtés, pris alors dans le sens de la 
largeur, sont représentés par deux isthmes ou étranglements, de 7 à 8 stades 
chacun, allant du lac à la mer. La ville est partout sillonnée de rues où chars 
et chevaux peuvent passer à l’aise, deux de ces rues plus larges que les autres 
(car elles ont plus d’un plèthre d’ouverture) s’entre-croisent perpendiculaire¬ 
ment. A leur tour, les magnifiques jardins publics et les palais des rois cou¬ 
vrent le quart, si ce n’est même le tiers de la superficie totale, et cela par le 
fait des rois, qui, en même temps qu’ils tenaient à honneur chacun à son 
tour d’ajouter quelque embellissement aux édifices publics de la ville, ne 
manquaient jamais d’augmenter à leurs frais de quelque bâtiment nouveau 
l’habitation royale elle-même, si bien qu’aujourd’hui on peut en toute vérité 
appliquer aux palais d’Alexandrie le mot du Poète : tells sortent les uns les 
autres -n. 
Quoi qu’il en soit, toute cette suite de palais tient le long du port et de 
l’avant-port. A la rigueur, on peut compter aussi comme faisant partie des 
palais royaux, le Muséum, avec ses portiques, son exèdre et son vaste cénacle 
qui sert aux repas que les doctes membres de la corporation sont tenus de 
prendre en commun. On sait que ce collège d’érudits philologues vit sur un 
fonds ou trésor commun administré par un prêtre, que les rois désignaient 
autrefois et que César désigne aujourd’hui. Une autre dépendance des palais 
royaux est ce qu’on appelle le Sema, vaste enceinte renfermant les sépultures 
des rois et le tombeau d’Alexandre. L’histoire nous apprend comment Ptolé- 
mée, fils de Lagus, intercepta au passage le corps du Conquérant et l’enleva 
à Perdiccas qui le ramenait de Babylone (en Macédoine), mais qui, par ambi¬ 
tion et dans l’espoir de s’approprier l’Egypte, s’était détourné de sa route. 
A peine arrivé en Égypte, Perdiccas périt de la main de ses propres soldats : 
il s’était laissé surprendre par uup brusque attaque de Ptolémée et bloquer 
dans une île déserte, et ses soldats furieux s’étaient rués sur lui et l’avaient 
percé de leurs sarisses. Les membres de la famille royale qui étaient avec lui, 
à savoir Aridée, les jeunes enfants d’Alexandre et sa veuve Roxane, purent 
continuer leur route et s’embarquer pour la Macédoine; seul le corps du roi 
fut retenu par Ptolémée qui le transporta à Alexandrie et l’y ensevelit en 
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