— 72 — 
permien, et ne peut généralement être rencontrée par 
les puits de ce district qu’après que l’on a traversé toute 
l’épaisseur des calcaires supérieurs, quelques dépôts plus 
ou moins puissants d’argile schisteuse et enfin les cou¬ 
ches supérieures de l’étage schisteux. 
Parfois cependant ces couches supérieures schis¬ 
teuses viennent à manquer ; quelquefois aussi les bancs 
argileux et même les calcaires font défaut ; alors, la couche 
silicatée est mise à nu : c’est ce que l’on remarque dans 
les mines Emilia, fig. I, Josefita , etc., du Coltado de 
D n Juan , où lepaisseur de la couche atteint de 80 à 100 m 
et, en certains points, un chiffre plus considérable. 
La présence de roches ignées dans le voisinage de la 
couche doit naturellement faire supposer que c’est à ces 
matières éruptives que tout l’étage schisteux a dû son 
émersion, et que la couche silicatée, hors des eaux, n’a pu 
assister que comme témoin des puissantes formations 
calcaires qui recouvrent les flancs de ce gisement. 
Partout où cette couche a affleuré i\ la surface, les agents 
atmosphériques l’ont profondément altérée ; l’oxyde ferreux, 
après sa peroxydation, s’est séparé de la silice sur une 
hauteur plus ou moins considérable, de manière que les 
parties supérieures de l’affleurement sont transformées en 
un véritable gisement de fer hydroxydé. Les nombreuses 
fouilles et exploitations a ciel ouvert qui ont été pratiquées 
dans les affleurements de cette couche, indiquent avec 
netteté la nature et la puissance des altérations que ce 
silicate a éprouvées, et qui sont rendues si manifestes par 
la teinte brune que présente cette roche sur une hauteur 
de plusieurs mètres. 
L’excavation la plus importante de ce district est le puits 
