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exploitations à ciel ouvert, parce que les couches ferrugi¬ 
neuses ont généralement été recouvertes d’assises plus ou 
moins puissantes de calcaire, aux points où l’élément 
manganèse a fait partie de leur constitution. (Fig. 3). 
Des excavations souterraines, puits ou galeries, sont 
donc généralement indispensables pour arriver à ces for¬ 
mations. 
Les gisements manganésifères, quoique appartenant à la 
couche ferrugineuse dont nous avons parlé, sont ordinai¬ 
rement moins puissants que les massifs de fer hydroxydé; 
cependant leur puissance varie toujours entre 5 et 25 
mètres, et ces massifs sont généralement plus répandus 
que ces derniers. 
La couche manganésée a une texture beaucoup moins 
compacte que celle des fers hydroxydés ; elle est poreuse, 
cloisonnée et souvent feuilletée. Son minerai a très-peu 
de cohésion et est parfois tellement tendre qu’on par¬ 
vient à le réduire en poudre entre les doigts ; cette pro¬ 
priété est due à la présence du manganèse, et elle est 
d’autant plus manifeste que les proportions de ce métal 
sont plus considérables. 
Cette même couche présente une couleur brun noirâtre 
terne, très-caractéristique, et qui est d’autant plus foncée 
que le manganèse est plus abondant; sa composition est 
très-variable ; les proportions des métaux utiles diffèrent 
beaucoup, même en des points de la couche très-rap- 
prochés. 
Une loi constante préside ordinairement à la composi¬ 
tion de ces minerais ; les éléments fer et manganèse 
peuvent varier dans des limites très-étendues, mais le 
total des deux métaux forme toujours, dans ce district, un 
