à faire admettre que la distribution des espèces s’est faite, 
dans les mers anciennes, suivant des lois identiques à 
celles qui la régissent aujourd’hui. Or, dans la même ré¬ 
gion zoologique marine, c’est-à-dire dans une région où 
les circonstances générales climatériques sont sensible¬ 
ment identiques partout, nous voyons qu’actuellement la 
faune qui peuple le fond de la mer est influencée, dans son 
ensemble, par différentes causes, notamment par la pro¬ 
fondeur de l’eau et par la nature minéralogique des dépôts 
qui s’y forment. Un grand nombre d’espèces ne se ren¬ 
contrent jamais à l’état vivant qu’entre deux niveaux fixes, 
mais d’autres ont leur habitat moins limité et se trouvent 
à des profondeurs très variables. 11 en est de même quant 
à l’influence de la nature du fond. La faune qui vit sur ou 
dans le sable diffère de celle qui peuple la vase ou qui 
habite sur des rochers. Cependant les différences sont 
rarement absolues. Il existe presque toujours des espèces 
quis’accomodent de toutes les natures du fond. Avec celles 
qui ont la faculté de vivre à des niveaux très-différents, 
elles servent de trait d’union entre les diverses faunes 
que l’on rencontre dans une même région zoologique. 
Certaines espèces douées de la faculté de nager à la 
surface de l’eau peuvent servir aussi à relier entre elles 
les différentes faunes d’une même région. Ce sont celles 
qui sont munies d’une coquille pesante qui, après la mort 
de l’animal et la décomposition de la partie organique, 
coule à fond, quelle que soit la profondeur de l’eau ou 
la nature des dépôts. Les mers anciennes ont vu beaucoup 
d’espèces munies de semblables coquilles. Elles appar¬ 
tiennent à la famille des Bélemnites. 
Le géologue qui se sert de la paléontologie pour déter- 
