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dépasser notre but actuel qui n’est que de donner à cette 
communication la forme d’une note préliminaire. 
On verra que ces' hypothèses reposent sur la notion de 
l’atome matériel ; nous n’avons pas cru devoir toucher cette 
question même, car il nous semble que dans l’état actuel 
de la science, il est devenu indispensable d’admettre 
l’existence d’atomes matériels. Nous n’ignorons pas qu’il 
est beaucoup de savants qui voudraient ne voir compter en 
science qu’avec ce que l’on peut édifier d’après lps seules 
lois de la pensée, mais nous croyons que celle école est 
au moins dangereuse pour ne pas dire qu’elle conduit au 
statu quo scientifique. On peut se demander en effet quelle 
notion de force ou de matière pourrait prendre naissance 
par la pensée seule? et pourtant l’expérience nous contraint 
à en admettre. Le raisonnement a priori doit donc avoir 
une limite et cette limite sera pour nous dans la concep¬ 
tion des atomes. Un jour peut venir où cette hypothèse 
n’aura plus droit de cité, où les atomes et tout ce qui s’y 
rattache devront être considérés comme des erreurs, mais 
il serait funeste à la science de vouloir précipiter ce 
moment. 
Remarque. * La Société géologique de Belgique avait 
déjà ordonné l’impression de ce travail lorsque nous avons 
eu connaissance d’un ouvrage publié en 1865 par M. le 
professeur Streng (■ Ueher die Zusammensetzung einiger Sili¬ 
cate, mit besonderer Berucksichtigung der polymeren Isomor- 
phie. Neues Jahrbuch für Minéralogie, etc., 4 und 5 Heft, 
1865) qui a rassemblé un grand nombre de faits pouvant 
tous être invoqués à l’appui de nos hypothèses. Nous avons 
reproduit ici les principaux, renvoyant pour les autres à 
l’annuaire précité. 
