HYPOTHÈSES SUR LA CRISTALLISATION. 
Gay-Lussac démontra qu’un volume de chlore se com¬ 
bine h un volume d’hydrogène pour engendrer de l’acide 
chlorhydrique, tandis qu’un volume d’oxygène se combine 
à deux volumes d’hydrogène pour donner naissance à deux 
volumes de vapeur d’eau et qu’un volume d’azote se combi- 
bine à trois volumes d’hydrogène pour former deux vo¬ 
lumes d’ammoniaque. La capacité de saturation des atomes 
de chlore, d’oxygène et d’azote par rapport h l’hydrogène 
est donc 4, 2 et 3. En vue d’interpréter ce résultat, on a 
dit que le chlore était monoatomique, l’oxygène biato- 
mique et l’azote triatomique, mais ces mots ne tradui¬ 
sent en réalité que le fait lui-même et ne jettent aucune 
lumière sur la cause du phénomène. On a cru pouvoir 
traduire cette cause en admettant que les atomes mono¬ 
atomiques possédaient un centre d’action, les atomes di¬ 
atomiques, deux centres d’action, et ainsi de suite. Cepen¬ 
dant on peut encore se représenter la chose d’une autre 
façon. 
Si nous reprenons en effet la première expérience de 
Gay-Lussac, nous voyons qu’on a été conduit à supposer 
que les molécules d’hydrogène, de chlore et d’acide 
chlorhydrique renferment le même nombre d’atomes. 
Faisons un pas de plus et disons, par simple hypothèse, 
que les atomes dechlore et d’hydrogène ont même volume. 
De ceci ne découle en aucune façon que les molécules 
de chlore et les molécules d’hydrogène doivent avoir 
même volume ; on sait en effet qu’il n’en est pas ainsi et 
que le volume de la molécule d’un corps quelconque est 
une fonction compliquée d’un grand nombre de facteurs. 
