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Il résulte en effet des travaux de 0. E. Meyer, de Lothar 
Meyer, d’Alex. Naumann, de H. Kopp, de Maxwell et 
d’autres savants, que les volumes des molécules des corps 
ne peuvent pas nous donner des indications certaines sur 
le volume de leurs parties constituantes. Nous en sommes 
donc réduits, dans l’état actuel de nos connaissances, à 
devoir nous laisser guider par des hypothèses. 
Si l’on admet que le volume de l’atome de chlore est 
égal au volume de l’atome d’hydrogène, il ne paraîtra 
plus surprenant que le chlore se substitue à l’hydrogène 
dans les composés chimiques atome par atome, du moins 
chaque fois que les forces moléculaires ne s’y opposeront 
pas, c’est-à-dire lorsque la question de volume pourra 
entrer seule en cause. 
Avant d’aller plus loin, nous ferons remarquer qu’il en 
est réellement ainsi : l’histoire de l’acide trichloracétique, 
du chloroforme etc., etc. en sont des preuves évidentes ; 
il y a même plus, les quatre acides : acétique, monochlo- 
racétique, bichloracétique et trichloracétique, cristallisent 
dans le même système fSchorlemmer, Lehrbuch der Kohlen- 
stof/verbindungen) ; on n’a jamais déterminé, que nous 
sachions, qu’ils ne sont pas isomorphes. 
Si nous prenons maintenant la deuxième expérience de 
Gay-Lussac en considération, nous voyons qu’après la 
combinaison de l’hydrogène à l’oxygène il y a contrac¬ 
tion de 4/3 du volume primitif; nous admettrons encore 
par hypothèse que le volume de l’atome d’oxygène est 
double du volume de l'atome d’hydrogène. 
Enfin d’après la même hypothèse, les atomes des corps 
triatomiques nous représenteront un volume triple des 
