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chez les espèces chimiques liquides ou gazeuses, qui n’ont 
aucune forme déterminée ; en vue de mesurer en quelque 
sorte la valeur de nos hypothèses, nous devrons nous 
reporter aux phénomènes même de la cristallisation. Nous 
serons ainsi conduit à analyser brièvement ce qui se 
passe lorsqu’un corps prend l’état solide. 
Or, on sait que les physiciens ont admis, pour expliquer 
l’état liquide, que les molécules des corps ne se trouvent 
pas dans un état d’équilibre déterminé, qu’elles ne sont 
pas liées à des molécules voisines déterminées, mais 
qu’elles se meuvent, quelles roulent les unes sur les autres, 
Pour des raisons toutes physiques et que nous développe¬ 
rons un jour ailleurs, nous croyons que l’on doit encore 
admettre un point de plus pour rendre compte suffisam¬ 
ment de l’état liquide : ainsi, non-seulement les forces qui 
relient les molécules agissent de façon que celles-ci n’aient 
aucune position fixe l’une par rapport à l’autre, mais encore 
les forces atomiques sont dans un état tel que les atomes 
dans la molécule, tout en gardant leurs positions relatives 
et tout en vibrant, peuvent néanmoins se déplacer faible¬ 
ment dans des ; directions quelconques. Pour rendre la chose 
plus claire, faisons abstraction de la masse de l’atome et ne 
considérons que le centre autour duquel chaque atome 
vibre en vertu de son mouvement calorifique, ce qui nous 
permettra de faire abstraction du mouvement vibratoire 
lui-même. Dans ces conditions, une molécule cubique 
serait donnée de forme par les huit sommets du cube 
quelle représente et nous dirons que , dans l'état solide , les 
huit sommets sont reliés par des droites inextensibles et 
rigides, et que , dans l’état liquide , elles sont reliées par des 
droites flexibles et extensibles entre certaines limites; l’une de 
