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Conséquences optiques. — On distingue les milieux iso¬ 
tropes des milieux hétérotropes ; les premiers sont carac¬ 
térisés par l'égalité des axes du cristal, les autres par leur 
inégalité ; leur nombre et leur inclinaison n'interviennent 
que d’une façon secondaire. Nous ne considérerons donc 
pour le moment que, d’une part, le système cristallin dans 
lequel les axes sont égaux, et de l’autre, les systèmes dans 
lesquels les axes sont inégaux. 
Ne perdons pas de vue que pour nous le système cris¬ 
tallin est déterminé par la forme de la molécule primitive ; 
nous sommes donc amenés h admettre que les molécules 
qui donnent naissance aux cristaux du système régulier 
ont leurs dimensions principales égales entre elles, et que 
les molécules formant les cristaux des autres systèmes ont 
leurs dimensions principales inégales et proportionnelles 
aux dimensions de ces axes eux-mêmes. 
En ce qui concerne les propriétés optiques, nous sa¬ 
vons que les phénomènes lumineux que présentent les 
cristaux se ramènent tous, en dernière analyse, h des 
phénomènes de réfraction simple ou double. Ces derniers 
se manifestent lorsque l’élasticité de l’éther qui environne 
les molécules ou les atomes du cristal est différente dans 
differentes directions ; ainsi un cristal isotrope ou chez 
lequel l’éther a la même élasticité dans toutes les directions, 
réfracte la lumière simplement, et un cristal hétérotrope, 
dans lequel lether a une élasticité différente dans diffé¬ 
rentes directions, réfracte la lumière doublement. Les cinq 
derniers systèmes comprennent le dernier cas ; nous sim¬ 
plifierons la question en ne considérant que le cas d’un 
cristal isotrope et le cas d’un cristal hétérotrope à un seul 
axe optique ; il est évident que ce que nous dirons de 
