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quoi un cristal à un axe optique et dont l’axe cristallo¬ 
graphique est plus grand que les autres, ne représente pas 
toujours un cristal à axe optique positif. En effet, si le 
nombre des molécules qui vibrent dans le sens de l’axe 
cristallographique est plus grand que le nombre de celles 
qui vibrent dans une direction perpendiculaire à la pre¬ 
mière, il doit nécessairement en résulter une compression 
plus grande de l’éther dans un sens perpendiculaire à 
l’axe optique. Il n’est pas à dire non plus qu’il faille cher¬ 
cher seulement dans le nombre relatif des molécules 
vibrant dans ces directions le motif de ce phénomène; 
on pourrait encore soulever beaucoup de questions à ce 
sujet, mais nous croyons ne pas devoir le faire pour le 
moment parce que , certaines données expérimentales 
faisant encore défaut, un raisonnement rigoureux n’est 
pas possible. 
Il est à peine nécessaire de faire remarquer que ce 
que nous venons de dire peut s’appliquer également à 
l’interprétation des phénomènes que présentent les mi¬ 
lieux isotropes après compression. Le verre, par exemple, 
jouit de la propriété de réfracter simplement la lumière 
quand il n’a pas été comprimé, c’est-à-dire quand le mou¬ 
vement vibratoire de ses molécules n’est pas polarisé. 
Après compression, les choses ont changé ; mais nous 
avons vu que la pression avait la propriété de déterminer 
une polarisation, une orientation des molécules : dès lors 
la double réfraction doit se manifester. 
Nous n’abandonnerons pas ce paragraphe sans appeler 
l’attention sur un point important: nous avons admis pour 
plus de facilité que le mouvement vibratoire des molécules 
agissait sur l’éther, tandis qu’au contraire c’est le mouve- 
