A Puertas Abiertas 
mantener una proporción de cobertura forestal 
relativamente alta respecto a la superficie total, las 
pérdidas de superficie forestal en los últimos años 
han sido de las más elevadas del mundo. 
Por otra parte, los fenómenos sociales, como el 
levantamiento zapatista, la demanda de auto¬ 
nomía indígena y el rápido crecimiento de los 
flujos migratorios, son consecuencia o sínto¬ 
ma de la marginación social. Históricamente, 
la región fronteriza del sur de México ha sido 
poco atendida por el Estado mexicano y el conoci¬ 
miento que existe sobre la misma es muy limitado, 
sobre todo si se compara con la frontera norte. 
Probablemente las tendencias de la globaliza- 
ción, la apertura comercial, la conformación de 
grandes bloques de comercio, y la evidencia de la 
enorme brecha que separa el desarrollo socioeco¬ 
nómico del norte y centro del país con el del sur, 
determinaron, a mediados de la década de los 
noventa, el “redescubrimiento” de esta región y 
una mayor atención por parte del gobierno y la 
sociedad. No obstante, su concepción como zona 
fronteriza es aún muy restringida e incipiente en 
el contexto nacional. 
En 1994, como parte de ese “redescubrimien¬ 
to” de la frontera sur de México, a 20 de años de su 
creación fue transformado el que fuera el Centro 
de Investigaciones Ecológicas del Sureste (CIES), 
en El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), y 
un año más tarde, el entonces Centro de In¬ 
vestigaciones de Quintana Roo (CIQRO) 
se convirtió en la unidad Chetumal de 
ECOSUR. Esta transformación tuvo 
como objetivo establecer un cen¬ 
tro regional para la investigación 
multidisciplinaria, que a partir 
de las bases de conocimiento 
científico y experiencias de las 
dos instituciones creadas en los 
años setenta -y desde una pers¬ 
pectiva fronteriza-, contribuyera 
a enfrentar el reto de integración 
y desarrollo que implica el para¬ 
dójico contraste entre la riqueza 
natural y la marginación social que 
caracteriza a la región. 
Con el ánimo de incorporar esta 
perspectiva fronteriza, arrancó en la ins¬ 
titución el seminario permanente sobre 
muy importante en la estabilidad 
climática del hemisferio norte, 
almacenando enormes volúme¬ 
nes de carbono que, de ser libe¬ 
rados a la atmósfera, incremen¬ 
tarían de forma sustancial la tasa 
de sobrecalentamiento del pla¬ 
neta. Sin embargo, y a pesar de 
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