A Puertas Abiertas 
la frontera sur en 1997. Durante los primeros dos años se abordaron temas 
como el estudio teórico metodológico de la frontera, las identidades y los 
movimientos poblacionales. 1 Una vez finalizado el ciclo inicial del semina¬ 
rio, resultó evidente la necesidad de contar con un diagnóstico de las con¬ 
diciones ambientales, sociales y económicas de la región fronteriza del sur 
de México. El libro Frontera sur de México. Cinco formas de interacción 
entre sociedad y ambiente representa el resultado de dicho ejercicio. Re¬ 
conocemos que el análisis todavía es preliminar e incompleto, pero signifi¬ 
ca un acercamiento a la región en general y como tal, es un primer paso. 
¿Qué es la frontera sur? 
Vista en perspectiva histórica, además de ser línea divisoria, es región de 
encuentro entre gente que lleva siglos de cruzarla en los dos sentidos y de las 
maneras más variadas. 
Es esta frontera-encuentro -universo móvil y pluridimensional que no se 
deja trazar en el mapa- el objeto de mi interés. (...) Distingo en ella, desde su 
nacimiento en el siglo XVI hasta la actualidad, cinco episodios marcados por 
movimientos poblacionales que afectaron profundamente la geografía humana 
de la región fronteriza. Estas migraciones sólo cobran sentido al ser interpre¬ 
tadas dentro del contexto de alguna frontera-límite. Pero la historia vivida por 
ellas es muy diferente de la protagonizada por los que fueron responsables de 
los sucesivos arreglos en el nivel diplomático. Los actores del drama fronterizo 
no se reducen a los pocos políticos que tomaron las decisiones sentados en 
la mesa de negociaciones. Además figuran los grupos humanos cuya vida fue 
marcada directamente por las líneas divisorias trazadas y que tuvieron que bus¬ 
car, sobre el terreno, soluciones concretas a una situación que ellos no habían 
escogido. 
Los cinco episodios de esta historia de la frontera-encuentro tienen una fe¬ 
cha de inicio más o menos precisa y se extienden sobre un lapso más o menos 
largo. En los años de 1528-1531 se trazó por primera vez una frontera-límite 
que tuvo como consecuencia no sólo un importante desplazamiento pobla- 
cional, sino además la entrada al ámbito centroamericano de una región hasta 
entonces gobernada desde Tenochtitlan. En 1824-1842 se produjo un cambio 
mayor en esta situación territorial y vivencial de tres siglos, al pasar las provin¬ 
cias de Chiapay Soconusco al ámbito mexicano. En los años de 1882-1895 la 
divisoria, nacida 60 años antes, recibió unos ajustes que alteraron de nuevo las 
condiciones de vida de la población afectada por ellos. En los años de 1981- 
1984, la frontera-límite de 1882 se convirtió en línea de seguridad cruzada por 
decenas de miles de campesinos guatemaltecos en busca de refugio político en 
el lado mexicano. Finalmente, desde hace varias décadas se presenta el fenó¬ 
meno del tránsito fronterizo de los centenares de miles de centroamericanos 
que van en busca de una vida mejor, o bien en México, o bien en los Estados 
Unidos. 
Tomado de: De Vos, Jan, “La formación de la frontera entre México y Centroamérica”, en Fronte¬ 
ra sur de México. Cinco formas de interacción entre sociedad y ambiente. 
1 Kauffer Michel, E. (ed.). 2002. Identidades, migraciones y género en la frontera sur de México. ECOSUR. México. 
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