LE JAHDIN DES PLANTES. 
wi 
fossile. La hutte Montmartre, la montagne Saint-Pierre de Maastricht ont 
fourni de gigantesques troncs de palmiers, des bruyères arborescentes, des 
plantes tout entières : tiges, feuilles, Heurs et fruits. On a reconnu que les 
terrains houillers n’étaient autre chose que des forêts antédiluviennes, lente¬ 
ment carbonisées, et conservant encore des formes végétales, qu’une patiente 
analyse rend tout à fait évidentes. Enfin, le croira-t-on, ces myriades d’animaux 
microscopiques, qui peuplent les eaux, ont subi des transformations sembla¬ 
bles à celles qui nous ont conservé les plus monstrueux habitants des mondes 
primitifs. Les formes les plus délicates, les appendices les plus imperceptibles 
sont aussi faciles à reconnaître que les vastes ossements du mégathérium. 
M. Defrance avait déjà reconnu, dans les sables de Grignon, une multitude de 
coquilles presque imperceptibles; et, dernièrement, M. Ehremberg a trouvé 
des monades et des infusoires à l’état fossile. Tout ceci est l’infini ; et le père 
Kircher renoncerait à donner une nouvelle édition de son Mundus subterrancus. 
En présence de pareilles intelligences, on s’incline avec respect, on admire et 
l’on se tait. Toujours est-il, cependant, que ce petit coin de terre où pareil 
travail s’est accompli, que ce jardin perdu dans le plus triste faubourg où se 
sont rencontrés Buffon et Cuvier, que de ce point de départ verdoyant et 
tleuri, de l’histoire naturelle et de l’histoire des fossiles, est à notre sens un 
coin de terre admirable entre tous. C’est ainsi qu’à Dise on nous montre la 
tour penchée, du haut de laquelle Galilée pressentit pour la première fois l'im¬ 
mobilité du soleil. 
Les fruits, les herbes, tous les bois en échantillons, toutes les monographies, 
chapitres séparés de l’histoire naturelle, où se lisent les noms de Humboldt, de 
Kunth, de Bompland, envahirent bientôt tous les bâtiments du Muséum. Déjà 
M. de Buffon avait été obligé de céder son propre logement à ces collections 
qui arrivaient de toutes parts ; les roches, les produits volcaniques, les labora¬ 
toires de tout genre se pressaient chaque jour dans ces murailles réparées. En 
même temps, M. Geoffroy arrivait de Lisbonne tout chargé d’animaux nou¬ 
veaux. M. Michaux (ils rapportait les échantillons de tous tes bois d’Amérique, 
M. Marcel de Serres rapportait d’Italie et d’Allemagne toutes sortes de miné¬ 
raux ; M. Martin envoyait de Cayenne les plus riches herbiers ; le progrès allait 
toujours croissant jusqu’en 1813, où la France s’arrêta enfin, n’en pouvant 
plus. Ici commencent d’étranges misères : c’est une histoire d’hier, et pourtant 
c est une histoire incroyable. Les alliés, ces mêmes soldats qui avaient leur 
revanche à prendre de tant de défaites, qui s’étaient emparés de Paris tout 
entier, qui remplissaient nos rues et nos maisons, qui faisaient du bois de 
Boulogne une dévastation presque égale à celle qu’on y fait aujourd’hui ; les 
alliés s’arrêtèrent pleins de respect à la porte du Jardin des Plantes. C’était en 
effet un terrain neutre dans lequel chaque partie de l’Europe avait envoyé ses 
productions les plus belles, les plus rares ; là, devait s’arrêter l’invasion dans 
une sorte de stupeur qui tenait de la reconnaissance. Figurez-vous en effet ces 
Cosaques, ces Busses, ces Prussiens, ces Allemands, ces bâtards de l’Italie, 
toute cette famille armée, battue si souvent et si longtemps par les armes 
de la I<rance ; ils arrivent, disent-ils, pour tout ravager, pour tout détruire ; 
ils veulent savoir enfin quelle est l’immortalité de ce peuple dont le joug et 
