LE JARDIN DES PLANTES. 
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toujours mangés. L’abord vous avez l'ours, un des héros de la Fontaine. Je 
n’ai jamais compris que cet animal fût si méchant qu’on le dit. Il est sauvage, 
il n’est pas féroce. On dit qu’il aime la chair fraîche, mais aussi il se nourrit de 
légumes et de miel. L’animal défend sa peau, où est le crime? Nous le trai¬ 
tons à peu près comme on traitait sous l’empire les Autrichiens elles Russes; il y 
a des gens pour qui l’on est bien injuste... comptez donc combien vos jour¬ 
naux ont fait dévorer de bourgeois à l’ours Martin, ce pauvre animal calomnié 
qui n’a jamais mangé que des brioches? 
« A la bonne heure le loup ! c’est un grand misérable. Il dévore tout ce qui lui 
tombe sous la dent, depuis le mouton jusqu’à la grenouille; on le tue de toutes 
les façons, et môme on l’empoisonne sans déshonneur. Nous en dirons presque 
autant du renard. Le renard est un drôle plein de ruses et très-dangereux. On 
le tue comme on peut, au terrier, au passage, à la traînée, au carnage, et en¬ 
core on n’en tue guère. Le blaireau est encore plus calomnié que l’ours. Le 
Dictionnaire des Chasses, qui doit faire autorité en ces matières, place le blai¬ 
reau parmi les animaux nuisibles ; et de quel droit, je vous prie? Parce qu'il 
mange parfois des navets, des fèves, des pois, des carottes, le grand crime ! Et 
voilà pourquoi yous faites du blaireau le pendant du renard ! Et d’ailleurs 
il est si gentil, si fin, si paresseux! Sa tète est mise à prix l fr. 50 c. par blai - 
reau. 
« Quant à la fouine, fi donc ! M. le duc de Bourbon avait l’habitude de faire le 
signe de la croix quand il avait tué une fouine. La fouine est un ignoble animal, 
moitié loup, moitié renard. Elle tue pour le plaisir de tuer; elle égorge même 
avant de se remplir le ventre. Ecoutez, mon petit, écoutez ce petit mojen que 
j’ai inventé pour tuer une fouine. Sans doute le moyen est violent, mais il est 
sûr. On a beau dire : Mais vous tuez bien des arbres! Une fouine tuée vaut 
mieux qu’un arbre vivant. Voilà mon secret ; vous en ferez ce que vous voudrez 
quand vous aurez des fouines : « Quand la fouine se retire dans le creux d’un 
arbre, le meilleur moyen de se rendre maître de la bête est d’abattre l’arbre 
lui-même. « 
Vous pensez bien que nous n’avons rien dit du cerf, du sanglier, de la biche, 
du daim, du chevreuil, plus brave que le cerf, et qui aurait honte de verser 
des larmes. Vous pensez bien que si mon ami n’a pas parlé du lièvre, c’est 
pour ne pas tomber dans toutes sortes de descriptions trop connues. Rappelez- 
vous seulement que « le cul d’un lièvre est un sac à plomb, et de faire uriner 
la victime quand elle est morte, » me dit-il. 
Du poil nous sommes revenus à la plume ; et, bonté du Ciel ! que vous êtes 
grande quand vous lancez dans les airs ces vivantes merveilles. Ah ! laissons là 
le fusil et la chasse et ses grands plaisirs; admirons en toute liberté, en toute 
conscience, mollement couchés sur le gazon du rivage, les oiseaux de rivage et 
les oiseaux d’eau. Cette fois nous n’avons pas à redouter le rhumatisme et la 
goutte, et l’ophthalmie aiguë, et les autres revenants-bons de la chasse ; cette fois 
nous pouvons les suivre dans leurs caprices divers ces beaux oiseaux qui s’en¬ 
volent dans toutes sortes de directions, la cigogne blanche et noire, la grue 
commune et le flamant, le héron au long bec, qui est lié à tous nos souvenirs 
héraldiques, le vœu du héron, le roi du héron, nombreuse famille qui se ter- 
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