LE J À H IH N DES PLANTES. 
XLV 
sang-froid de cet homme, déjà épuisé, devait rejaillir sur les observations de 
cet ingénieux esprit. 11 aura beaucoup moins d’admiration pour la chaîne 
centrale de l’Himmalaya, mais en revanche il poussera beaucoup plus loin ses 
belles recherches géologiques; il ira, non pas s’extasier devant la haute vallée 
du Sutlege, mais il passera six mois d’étude et de travail dans ces sites élevés 
de dix mille pieds au-dessus du niveau de la mer, mais il composera à loisir scs 
collections d’histoire naturelle, mais il laissera des traces éternelles de son pas¬ 
sage dans ces déserts où n’est pas arrivé encore un seul homme de son métier. 
Ce qui fait le charme du voyage de Jacquemont, Dieu nous pardonne si nous 
blasphémons! c’est l’absence de toute espèce d’enthousiasme ; cela ne ressemble 
en rien à l’émotion intérieure de M. de Chateaubriand dans Athènes, dans Jéru¬ 
salem, non plus qu’à cette admirable description du nouveau monde; c’est en 
revanche une ironie fine, gracieuse, légère, amicale ; le causeur et le savant s’y 
montrent à la fois dans leur plus aimable négligé. Même dans les montagnes de 
l’Himmalaj a, ce jeune homme se souvient de Paris, de l’atticisme parisien, de la 
conversation parisienne ; l'isolement lui pèse sans l’accabler ; perdu si loin de son 
pays, perdu dans les déserts glacés des plus hautes montagnes du monde, il ne 
songe même pas à se défendre contre l’ennui ; l’ennui ne peut rien contre une 
âme ainsi trempée; il obéit nettement, franchement à la destinée qu’il s’est 
faite, il est calme parce qu’il est fort; il ne s’occupe pas si entièrement des ar¬ 
brisseaux et des plantes qu’il n’ait un coup d’oeil pour cette France qu’il a lais¬ 
sée toute remplie d’agitations et d’inquiétudes. Que fait-on là-bas? que dit-on? 
comment se gouvernent ces intérêts et ces passions qui menaçaient d’envahir 
l'Europe et le monde? Où en est la Grèce, où en est Alger, où en est l’Angle¬ 
terre? A toutes les questions qu'il s’adresse lui-même au fond de ces déserts, 
la France répond par la révolution de juillet. Il lit dans la Gazette de Calcutta 
les mêmes mots anglais qui, à cinquante ans de distance, avaient déjà ré¬ 
veillé M. de Chateaubriand dans ses déserts : The neiu french révolution, avec 
cette différence cependant que M. de Chateaubriand le gentilhomme, appre¬ 
nant que son roi va être mis à mort, abandonne tout d’un coup cette sécurité 
brillante et charmante des déserts américains, pour se rejeter dans les tem¬ 
pêtes et dans le sang de la France, pendant que le sceptique Jacquemont, 
après avoir écouté de loin le grand bruit des trois jours, s’enfonce de plus 
belle dans les déserts et dans la science. Que lui importe, en effet, la new fremli 
révolution! que lui importe ce vieux roi qui s’en va loin du trône qu’il n’a pas 
su défendre, pourvu seulement que le Jardin des Plantes ne soit pas ravagé 
par la multitude, pourvu que sa modeste pension lui soit conservée, pourvu 
qu’il puisse revenir quelque jour! En attendant, il cueille des tleurs pour sa 
cousine, une anémone parmi les neiges de la source du Gumna, une prime¬ 
vère dans les alpes du Thibet, fleurissant le long d’un sentier couvert de neige 
à une hauteur supérieure à celle du Mont-Blanc ; et encore plus haut que la 
primevère, une simple violette! Ce sont là ses conquêtes, la révolution de 
juillet n’en a pas tant conquis. 
Bien n’est aimable à voir et à suivre comme ce jeune homme, parcourant 
d’un pas ferme cl d’une âme forte les positions les plus difficiles et les plus 
curieuses de l’Asie. Dans ces tristes royaumes de la force matérielle où le mot 
